第27节
48探病（四）
如筝冷笑一声，扬声向外唤道：“表哥快来！”崔明轩应了一声，马上带着刚刚赶到的自家家丁走入店内，回手便关了店门。
那掌柜虽不知道如筝，崔明轩却是认识的，忙低眉顺眼地凑上来，谄笑到：“东家，今日怎么有空……”
崔明轩刚刚在门外将里面的事情听个满耳，心里正自愧疚一时忙碌，没给表妹看好店，如今看到掌柜凑上来，一脚踹死他的心都有，当下冷笑到：“哼哼，王四平，你开的好店！”
那掌柜一头冷汗，陪笑到：“最近事儿多点，慢待了贵亲，还望东家海涵。”
崔明轩看了如筝一眼，有心考校一下她，冷然到：“你也不必来赶着巴结我，那边儿那个才是你们正头东家，我不过是受她所托，你自去和她解释吧。”
那掌柜一惊，还没开口，如筝便笑到：“既然表哥交给我了，我便先来问问里面那人。”她话音未落，从内室突然窜出一条身影，直扑到她脚边，满身脏污血迹，吓了如筝一跳，浣纱赶紧挡到如筝前面，喝道：“什么人，不怕惊了小姐！”
那人磕了个头，抬头说道：“不敢，小人是此店铺的伙计，有要事禀报东家，无意冲撞，请东家恕罪！”
浣纱低头看时，只见地上跪着一个十七八岁的青年，此时虽然满头血污，一身狼狈，眉目间却甚为清秀，一双眼睛灼灼地盯着自己，里面的那种光芒，浣纱很熟悉，她想，小姐因衣料之事敲打自己几人那天，自己眼里闪耀的，大概也是这种光吧，物伤其类，浣纱心一软，回头看了看如筝：“小姐……”
如筝点点头，浣纱闪到一边，还是全身绷紧提防着：“小姐允了，你说吧。”
那人又叩了个头，起身跪的直直的，垂眸开口，声音清澈洪亮：“回东家，小人是店子开业时便招进来的伙计，专管库房的，店子自开张以来，一直经营的不错，可自从上月，崔东家来的少了些之后，大掌柜和二掌柜便开始懈怠，小人也曾劝过他二人，可他二人依旧故我，渐渐的店里越来越乱，小人只觉得库房出去的东西如流水一般，赚的银两却少的可怜，便偷偷看了账本，发现他二人居然串谋作假账！”
如筝听到这里，开口问到：“哦？你还会看帐？”
那小伙计点头到：“是，东家，小人家中世代给人家当伙计，小人是看着账本练识字的！”
如筝看他说的好笑，心里的气也消了几分：“好，你接着说。”
旁边的掌柜看她似乎信了小伙计的话，急急插嘴到：“东家您别信他，他手脚不干净，偷了店里一盒上好的彩珠，我们正想要把他送到官府呢！”
那小伙计听他这么说，回头怒视着他，眼里几乎要瞪出血来：“大掌柜，我尊您一声掌柜，您莫要冤枉我好人！我虽然管着库房，可从来都是清清白白的，不是自己的，一丝一毫都没有拿过，再说我日日走时都要搜身，在这里连个屋子行李都没有，我能把那么多彩珠藏到哪里去？！”
那王掌柜听他这么说，瞟了一眼如筝，心虚地说：“谁知道你这小东西怎么藏的，说不定是藏在肚子里……”
听了他的话，那小伙计冷笑道：“好，既然你这么说，今日东家也到了，咱们就去官府，请了仵作，当着东家面剖了我肚子，看看到底有没有一颗彩珠，若是没有，便让小姐再查账，看看你们有没有作假，我死了也不冤了！”说完自趴在地上运气。
浣纱看着地上的小伙计，心里一阵不忍，抬头看了看如筝。
如筝笑到：“人死不能复生，我这是倭物铺子，又不是鱼铺，不必剖，便拿帐来看吧。”
那掌柜战战兢兢应了，摸摸索索地捧出账本，如筝回手递给小伙计：“哪里有错，你来说。”
那小伙计看如筝信自己，喜得又磕了个头：“是！”便拿着账本，将账目有问题之处一一指了，如筝回头看看崔明轩，崔明轩点了点头。
如筝冷笑着收起账本，对着早已跪在地上抖如筛糠的王掌柜说到：“你们贪墨了多少，我也不计较了，不是我不懂，也不是查不出，只是你这样的人，再留一天我都觉得恶心，马上收拾东西，给我滚。”
那王掌柜赶紧道谢起身，忙不迭地向门口走，如筝冷冷喝道：“慢着！”她声音不大，于王四平来说却像是晴天霹雳，当下定在原地。
“回去告诉你那老鼠搭子，明日也不必来了。”说完这一句，如筝便不再理会他，转向小伙计到：“你很好，叫什么名字？”
小伙计磕头说到：“回东家，小人李钱根。”
如筝笑到：“名字不错，像个能赚钱的人，你到来说说，这店的弊端在何处，要如何整治？”她又抬手：“起来说话。”
那李钱根道谢起身，恭敬地说道：“回东家，咱们这家东夷铺子，是专营东夷物品的小店，既然是专营，又是小店，便更要在经营上下工夫，不然哪能吸引客人的注意来光顾呢，小人认为，首先是店面不够明显，本来咱们店子就小，再加上年久失修，看上去略有些破旧，不如稍事修饰，用不了太多钱，便能焕然一新，这样再加上一个大大的招牌，挑旗之类，就能让客人注意到咱们的店子。”
如筝点点头：“不错，还有呢。”
李钱根沉吟了一下，又说到：“店铺里货品太乱，比如彩珠，就该分出三六九等，不同价格，甚至可以请首饰匠人打造成首饰再卖，利润便可翻番，再如夷扇，夷绢之类的好看物事更应该打开一些挂起，让客人一目了然才是。”他抬头看了看如筝，低声说：“还有一件事，只怕是唐突了东家。”
如筝笑到：“无妨，你说。”
李钱根低声说道：“东家一看就是非富即贵的大家小姐，如果东家能够拿一些自己店子里的东西送人，大家肯定觉得咱们店里的东西是最好的东夷货物，那样……”他小心地收了话头：“小的多言了。”
如筝笑着看看他，觉得自己这一趟不但解了疑，还捡了宝了，当下说道：“李钱根，若是我把店交给你，你能保证给我赢利么？”
如筝这么说，本以为他会大喜过望，没想到他却苦笑到：“东家，若是您将店子交给小人，小人不说给您日进斗金，至少也会让您月月都能赚上一笔，只可惜，小人没有这个资格……”
如筝看他言语中似有难处，开口道：“哦？却是为何？”
那李钱根咬咬牙，脸上浮现出一丝苦涩：“小人……是罪民之后，身在贱籍，只能为奴，做小伙计已经是最好的了。”
如筝心里一沉，才明白他刚刚说世代给人家当伙计是什么意思，当下沉吟了片刻，笑着摘下帏帽：“李钱根，你很好，常言道‘十室之邑，必有忠信’，你本领好，人品也好，不该久居贱籍。”说到这儿，她回头看看崔明轩：“表哥，可否为我周全此事？”
崔明轩正想着不知该如何补偿自己的疏失，赶紧点头到：“自然可以，明日便可拿到文书。”
如筝笑着谢了他，又转向李钱根：“如此，李掌柜，明日拿到脱籍文书，便来替我管理铺子吧，薪水比照王掌柜给你，若是经营得当，我再给你加，如何？”
那李钱根似乎不相信般的瞪着如筝，继而又跪下连连叩头：“多谢东家成全，多谢东家，小人一定鞠躬尽瘁，死而后已！”
如筝还未答话，旁边浣纱先笑了：“李掌柜，你这大话说的，你是诸葛武侯么，还死而后已……”
李钱根也有些尴尬，抬头笑到：“打个比方，比方……”
顿时满室阴霾散去，如筝又向李钱根交代了一下龙涎香的买卖，还依他所言带了些彩珠夷扇等物准备送人。
安顿好后，便带着浣纱待月辞别了崔明轩，带着他给的一大包草药回了自家。
路上，待月小心翼翼地看着如筝：“小姐，您就这么相信那个李掌柜？万一也是骗人的……”
如筝瞟了她一眼，并未生气：“用人不疑，先看看吧，若是我看错人，还有表哥帮我盯着呢，这样的人才，不可放过。”
回到侯府，如筝先去慈园回禀了老太君，老太君得知崔侯的病并无大碍之后，念了几声佛号，总算放下心，看看时间，便留了如筝晚饭。
陪着老太君用了饭，如筝带着浣纱待月离开慈园，向沁园走去。
行至半路，如筝看到远处荷香小筑还亮着灯，心里一动，对浣纱说道：“从今日带来的东西里选些好的，跟我去看看姨娘”，又对待月到：“你带着剩下东西回去，告诉她们我稍微坐坐便回。”
浣纱待月应了，赶紧在旁边回廊里挑了些精品的东夷货，主仆三人便分开，如筝带着浣纱敲响了荷香小筑的大门。
49探病（五）
如筝刚刚走进荷香小筑，便见屋里花蝴蝶似的飞出一个如书，扑到她身前：“二姐，你一天没见人，可想死我了，怎样，崔家舅舅的病症可无碍么？”
如筝点点头笑到：“没有大碍，放心吧，我这不是上赶着来给你请安了么？”
如书嘻嘻笑着拉她往屋里走，徐氏也赶紧迎了上来，深深福下：“贱妾见过二小姐，小姐万福。”
如筝赶紧扶起她，嗔道：“姨娘要筝儿说多少次呢，私底下不必如此。”徐氏笑着将如筝迎进堂屋，上了茶又，叫人去请三少爷如杉。
如筝笑到：“姨娘，杉弟读了一天书也累了，别惊动他了。”
徐氏亲自给如筝奉上茶水，笑到：“无妨的二小姐，三少爷白日里忙，很少去拜见您这位长姊，今日想必也是不愿意错过这个机会的。”
如筝笑了笑，没有再阻拦，伸手叫过浣纱，拿过她手上的包袱放在桌子上：“也好，正好儿今儿我到嫁妆铺子里去看了看，铺子近日进了些不错的东夷玩意儿，虽然不值什么，倒是新鲜，便拿了些给姨娘和书儿杉弟来顽，还请姨娘不要嫌弃东西粗鄙，多少也是我一点心意。”
徐氏赶紧起身谢到：“不敢，二小姐所赐必然是好的，贱妾先带少爷小姐谢过二小姐了。”
谈笑间，如杉也走进了堂屋，站定恭敬地叫了一声：“长姊。”
如筝笑着打量了他一番，他比如柏小一岁多，现下还带着点稚气，不过听如柏说，如杉于学业上十分用功，也聪明，常常得到林侯夸奖。
如筝笑着指指对面的位子：“三弟也忒恭谨了，赶紧来坐吧。”
如杉谢了坐下，如筝才打开桌上包袱，拿了一盒精品的彩珠递给徐氏：“筝儿看姨娘素日里不爱金银宝石的首饰，珍珠倒是常带，便做主给姨娘选了盒子彩珠，不拘穿了手串子还是打头面，姨娘带着顽吧。”
徐氏赶紧起身摆手：“二小姐这可折煞贱妾了，贱妾何德何能敢收二小姐如此厚赐。”
如筝笑着起身拉她坐下：“姨娘快别如此，这些也不值什么，前次得姨娘给柏儿做的衣服，针脚细密，刺绣精美，他穿上就舍不得脱下来了，早就让我好好谢谢姨娘，如今不过是些珠子，姨娘快收了，也是我和柏儿一点心意……”
徐氏这才郑重谢过手下，如筝又拿出几块华丽的倭绢对如书笑到：“今儿我可没给你小妮子带好吃的，给块花布做云肩穿吧。”
倭国的彩绢细密华丽，是贵族小姐制作云肩之类衣物最好的布料，如书一见便爱不释手地一件件拿起来比划，叽叽喳喳地和徐氏商量哪一块配那件衣服，徐氏无奈地笑着让她赶紧谢过了如筝，如筝微笑摆手，又拿起旁边几把精美的倭扇对如杉到：
“杉弟，姐姐那里也没什么好东西，据说这种倭扇近日在京师公子中倒是较为流行，这几把你日常带了顽也好，送人情也不错。”
如杉打开倭扇，这倭国扇子不同于大盛朝的折扇，多是以墨色、赤色为底，上面绘制着倭国特有风格的华丽风景或人物，精巧绚丽。
如杉看了看上面的雪山樱花图案，脸色一沉：“奇淫技巧，不若墨扇清净”
徐氏听了脸色一变，站起身说到：“三公子，长姊所赐怎可如此轻慢，贱妾劝公子赶快给二小姐赔礼。”又转向如筝：“二小姐，三公子近日攻书受阻，心烦意乱，您不要和他一般见识。”
如筝摆手说到：“无妨……”，刚想笑笑揭过，又突然想到前世如杉便是因为迂腐被林承恩不喜，当下起身对徐氏行了半礼说到：“姨娘，筝儿虽然也是年幼，却忝为杉弟的长姊，如今有几句话要问杉弟，先向姨娘告罪了。”
徐氏忙到：“不敢，说来也是贱妾对公子疏于劝解，还请二小姐不吝赐教。”
如杉此时也明白了自己刚刚过分了，赶紧起身告罪，如筝笑着按他坐下，问到：
“三兄弟读书是要入仕么？”
如杉恭敬答道：“正是”
如筝笑笑：“那你可知仕途之路，人情文章，迎来送往也是学问？”
如杉眉毛一挑：“不屑于此。”
如筝失笑：“甚好，那三兄弟入仕是为了什么？”
如杉蹙眉：“自然是上报天子，下抚黎民”
如筝点点头：“那好，我来问你，若是你不通人情世故，得罪上峰同僚，虽兢兢业业为民却获罪夺官又当如何？”
如杉见她步步紧逼，也顾不得谦恭了，激动地抬头说到：“俯仰无愧天地，唯一死而已。”
如筝心里一凛，知道他这样愚直虽也有年幼的因子在里面，但大半恐怕又是薛氏“教诲”所致，当下怒道：
“糊涂！迂腐！！一个连自己性命都保不住，动辄妄言生死之人，还在信口‘上报天子，下扶黎民’真是笑死人了！”
如杉也不示弱，又找不到说辞，急到：“大姐姐你！”
如筝一挑眉：“如何，我说的不对么？想你堂堂男儿，遇到一点挫折就要死要活，空有一身傲骨却不知如何保全自己，随随便便就扔下老娘幼妹，如此是为不孝不慈，被小人攻歼便撂挑子不干，视皇命为儿戏，是为不忠，你可知太祖朝谏议大夫，虽清廉如水，一心为公却迂腐成性，令圣上不喜，同僚视为毒瘤，最终被发配中都养老，而首府卢大人，虽也事人情往来，却外圆内方，统领群臣立下不世功绩，成为一代名相，更因培植了众多人才而流芳百世，在三弟看来，那李谏议该是清流名臣，卢首辅应是投机小人喽！长姐我言尽于此，你自思量吧。”
徐氏如书见如筝是动了真怒，赶紧出言劝解，如杉却直愣愣看着自家长姊，半天说不出话来。
如筝心里喟叹一声，恨薛氏心机至深，手居然能伸到家学里，不禁庆幸如柏不是这认死理儿的脾气，刚要笑笑圆场，却见如杉起身对着自己深深一揖：
“长姊，小弟承教了。”
如筝喜道：“杉弟别怪，不是我要责你，只是我看你这年龄的少年人，被这样迂腐的‘端方’所害的人太多了，连圣人都说过类似‘大杖受，小杖走’之类变通的话，也曾为免受党争殃及而与阳货虚与委蛇，兄弟是聪明人，自然也明白这样的道理，为姐的只说一句‘外圆内方’才是君子立世存身之道。”
如杉又再三谢过，自坐在一旁思忖着，面带愧色地将如筝所赠的倭扇妥善收好，略坐了一会儿便告辞去了。
徐氏这才看看如筝，谢到：“不怕大小姐见笑，贱妾是个没见识的，成日里只知道尽量照顾好少爷小姐们的饮食，于这些事上却是无法，以后还望二小姐多多教诲五小姐和三少爷，贱妾也盼着他们能如长姊一般风华气度呢。”
如筝怎不知她出身大家，于这些事上也是再清楚不过的了，当下笑到：“姨娘不必过谦，姨娘出身名门，这些事比我更加明白，只是慑于一些原因，不敢多说罢了，但筝儿要劝姨娘一句，姨娘最要紧的人便是杉弟和书儿，万不可有一丝一毫处大意，要知道，要想把个好好的少爷小姐养歪了可不只声色犬马一条道。”说到这儿，她心里一寒，隐约想到了前世的苏有容。
徐氏马上明白了她的意思，又起身郑重谢了，如筝知道她今后必然会上心了，便笑笑：“今日天色已晚，筝儿改日再来找姨娘说话，先告辞了。”说着便起身，徐氏和如书赶紧起身将她送出大门，又叫了自己的贴身丫鬟打了灯笼送她们回沁园，这才转身回了堂屋。
如书坐在桌边，抚着桌上漂亮的倭绢，皱眉说道：“姨娘，今日大姐姐这样说三哥，是不是不喜欢他？”
薛氏也坐下，看着那一盒子上好的彩珠，叹到：“莫要冤枉了大小姐，她正是非常喜欢你们，上心你们，才会那样教导杉儿，说来倒是我失职了！”她看着静园的方向，脸上露出一个凌厉的微笑：“我敬着她，她却还是打我家少爷的主意，实在是……”说着，她伸手叫入贴身妈妈吩咐到：“去查查，如今教导三少爷的，是哪位先生？什么来路……”
如筝回到沁园，想想这一天所做之事，虽然累却十分快意，似突然在连日来阴郁的心情里找到了出路似的，她明白了如今究竟应该干什么，便也不顾晚，叫崔妈妈拿了存下的体己银两来数，盘算着下一步该如何行事，只有手中有了钱财，她才有立身的根本，顶不济，真要嫁入国公府，和离之后也能养活自己了。