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  “妈妈说娘亲嫁给我爹做继室不是因为守孝耽搁的原因，那是什么？”
  “太太守了老国公的孝又守了太夫人的出来也不到二九年华，本朝双十年华内出嫁都不算太晚，怎么可能是因为年纪。”
  “那就是因为老太太的算计？”瑾瑶有了猜测，毕竟继母插手继女的婚事是正常的。
  何妈妈叹气：
  “可不是，凭太太的才貌品格进宫做皇妃都是够格的！倒不是说咱们老爷不好，只是并不是最适合的，年纪相差了八岁不说，还是续弦，前面的还留了个嫡长子，一进门就当娘，轻不得，重不得的。那些年太太也是受了很多委屈的。”
  瑾瑶冷笑：
  “我就猜是老太太故意的。”
  这不明显是报复么，她嫁给荣国公是做继室，受了太夫人的气，有母亲和舅舅这一对正经嫡子嫡女戳她肺，现在给娘亲也找了个一样的，让娘亲感受她当年的经历，这是把几重仇恨都撒在娘亲身上了。难怪这些年娘亲都不和贾家走动。
  得知这一切，瑾瑶更心疼娘亲了，好在娘亲聪明，聪明人在哪都能活得好，如今还有她们兄妹三人的孝敬，以后只会更好的。
  “姑太太本是庶出，只因那一辈只有老爷和姑太太两个子嗣，姑太太这才被看重几分，放在当时的老太太身边教养。
  夫人进府时，姑太太已出嫁四、五年了。”
  “那她应该和娘亲没怎么接触，怎么就这么大的怨气呢？从前小时年节走礼，她给二哥三哥都是普通笔墨，给大哥准备的却是从吃穿到用的，事无巨细，就仿佛府里不给大哥吃用一般。”
  还有一次给她的东西竟然敷衍到和其他几个姐妹相同，这让一直不跟她一般见识的娘亲终于翻脸了，两家再无往来。
  方妈妈是贾薇的陪嫁，自然看不上和主子不对付的姑太太了。
  “姑太太看着精明，实际上人糊涂的很。她当初嫁人四五年都没有一儿半女，对娘家唯一的侄子就多了几分疼爱。
  而这么防备针对夫人，则是因为前夫人走之前怕后来的对大爷不好，给了姑太太好些钱财让她帮着看顾大爷，姑太太这人向来贪财，自然就答应了。
  她以为老爷就她一个妹妹定会偏着她，到时她只要给新嫂子使绊子就完事了，没想到遇上太太，哪里能让她占了便宜去。”
  瑾瑶点头，明白了，这是原本就为了点钱财想为难新人，后来占不到便宜和前面嫂子相比落差有点大，就出了真火气了。
  这倒不算多大的事，嫁出去的女儿，泼出去的水，想断倒不是不可以。看她姑母这样行事，她还以为有多大的仇怨呢。
  故事也听完了，澡也泡好了，一出来就见喜芝过来。
  “姑娘，刚老太太院子里的鸳鸯姐姐过来传话，说老太太叫姑娘过去一起用饭。”
  “知道了，还好刚才没洗头发。梳个简单的发式，只戴几朵绒花就是了。老太太不是一时都离不得鸳鸯么，怎么叫她来传话了？”
  “听说琥珀姐姐病了。”
  瑾瑶了然。说是病了应该是臊了，这其中还有个缘故，她们刚来第二天，老太太就说二哥那里都是小子，没几个丫头伺候怕不方便，想把琥珀给他，被二哥婉拒了。
  也真真是好笑，她娘亲都不往哥哥房里塞人，到了这里一个继外祖母倒想塞，她二哥岂是那么容易被人迷惑的么？
  老太太喜欢热闹，她的屋子里多数时候都是人最多的，瑾瑶到时姑娘们都已经来了，贾宝玉正依偎在贾母身边，被她搂着逗趣，姑娘们坐在两边椅子上，倒也有种百花齐放的感觉。
  屋里放了冰，进来一阵凉爽，再加上刚洗完澡身上清爽，瑾瑶心情不错，笑着跟贾母请安：
  “老太太，姐妹们都来了，倒是我来晚了！”
  贾母笑得一脸慈祥：
  “快起来，大热天的，你还闲不住往外跑，也不怕中了暑气。”
  “不会的，外面的天气比家里凉爽的，我看到那些卖好吃的、好玩的就不觉得热了。”技巧地躲过贾母拉她坐贾宝玉身边的举动，顺势坐在林黛玉身边。
  俏皮话一出逗得贾母和姑娘们都笑了：
  “到底还是个孩子，爱热闹！”
  心情好的瑾瑶懒得计较她话里是不是有玄机，怎么说也是正经长辈，她就算要闹也得占着明显的正理才行，这些小打小闹没必要消耗自己名声。
  “可不是，想我小时候那会儿也是整天的想往街上跑，总觉得外面的东西比家里好吃！”王熙凤忙笑着打圆场。
  “瞧瞧，可不是只有我一人嘴馋呢，这就叫‘英雄所见略同’，我还买了些糕点回来，给老太太和姐妹们尝个鲜。”
  “行，那我们就尝尝你这英雄带回来的点心，看看是不是比家里的香甜！”贾母笑得开心。
  宝玉在一旁痴痴地看着，一副想要搭话，却又不知道从哪开始，看得人牙酸。
  瑾瑶欣赏不来他这种“弱受”美，见面打过招呼后便不在理他，跟老太太和姐妹们说话去了。
  “年姐姐，外面好玩么？街上都有些什么铺子啊？”惜春好奇问道。
  这突然问话倒把年瑾瑶给问懵了：
  “街上人来人往，自然是热闹非凡，铺子卖什么的都有，米粮、布匹绸缎、珠玉首饰、书斋等等，能想到的就都有的卖，怎么四表妹不曾去玩过？”
  “别说四妹妹了，就是二姐姐和我也没出过门，听表姐的口气，难不成在家平日里也会出门？”探春也惊讶。
  贾母讲究女子无才便是德，平时并不在意她们读多少书，至于出门，她自己都很少出门，又怎么会允许她们出去闲逛。
  几个依附上门做客的姑娘都不敢开口，穷人家姑娘哪里能像大家小姐这么讲究。
  倒是薛宝琴，幼年随父母游历过，再是黛玉幼时被父亲带着上过街，只可惜那时年纪小如今都不大记得了，从七岁上来了贾府便再也没出去过，如今听到这话题都感兴趣地凑过来。
  瑾瑶虽然同情表姐妹们不自由，却也不怕得罪人，既然她们问了她也就答了：
  “我十岁前在族学读书，每日都要出门的，读书到后半晌，回来倒可以去玩。
  后来母亲给我铺子练手，偶尔也要出门去铺子里巡视，再有交好的姐妹们时不时也有相请的，出门还是挺频繁的。”
  哪知在座的姑娘们在听到她第一句话时就惊呆了。
  “年表姐，你……还在族学读过书？你们族学里有女学么？”
  “族学没有专门女学，我的姐妹们都是在府里请的女先生教的，至于我，那时年幼不懂事，看三哥要去族学便吵着要去，爹娘左不过我，便应了，扮成男童每日和三哥一起去读书，启蒙班都是四五岁大小的，也没个忌讳，等到十来岁长开了无法扮男童方才在府里由女先生教导。”
  “哇！”
  “还有这等事？”
  “年表姐真幸福！”
  黛玉眼中含晶，偏过头：
  “姨母和姨父一定很疼表姐吧？”
  瑾瑶笑了笑没有回答，你都伤心成这样了让我怎么说，说多了岂不被误会在你面前炫耀。
  可事实上就是她爹娘疼她。
  年家也是个有十几代传承的大家族，怎么可能没有族规，让女子同男子一起读书。
  是她娘聪明，钻了空子，为了满足她的愿望，专门投了一笔钱在族学，单开了一个院子，特地请了个有名望的老夫子单独坐镇，另聘了几个先生。
  言年家每支嫡出子女皆可在此启蒙，原族学中每年考评成绩优者也可进入新院，成绩保持优秀者可继续在此享受教育，差者逐出。
  大家族子弟良莠不齐，有是真心到学里读书，想要考取功名的，自然也有那为占便宜，来蹭饭和笔墨的。
  这一革新，很是激励了族中想上进的子弟，倒是无意中整顿了学风，族老们这才无话可说。
  饶是如此，学里女学生也不多，算瑾瑶也不过才五六人。
  贾母听了这话不以为然：
  “姑娘家还是要以贞静为美，又不用考状元，认识几个字不是睁眼瞎就行了，通了针凿女红就才是正经。”
  在座都是喜欢读书的姑娘，对贾母的话都不赞同，却也没人反驳，探春甚至马上应和。
  “表姐，湖广那里是不是很太平啊，不然凭表姐的出色相貌出门应该不太安全吧？”
  瑾瑶扫了眼再次发问的探春，意味深长地笑了：
  “出门自然不能是独自一人的，我有二十多个身手好的护卫，还有这么多的丫头婆子跟着，戴着帷帽，我想没几个登徒子敢来拦路。”
  吃了个软钉子的探春脸上有些仄仄的，不敢再和瑾瑶挑话题了。
  瑾瑶心里冷哼，你不是最在意嫡庶么，那就让你更清楚嫡庶所享受资源的差别。
  旁边听到这话的无不咂舌。
  王熙凤最敢说，一拍手：
  “我的天，那表妹一个人岂不是要五十来个人伺候？”
  “看着人多，活也是不少的，不说这个了，表嫂吃着这红豆卷如何？如果觉得可以一会儿回去给巧姐儿拿点。”
  “那可多谢你惦记她了，软软的，甜甜的，她就喜欢这样的，明天让她给你磕头去。”
  “不过一点子吃的，哪还用她磕头道谢，可不必了。”
  “那我就厚着脸皮收下了，也不用你专门叫人送，一会儿我叫人去取就行。”
  “凤姐姐莫不是怕年表姐后悔了不给，还自己上门去拿，羞也不羞？”
  “嗐，你怎么知道我这样想的？知道也别说出来啊，这样我哪好意思再去要呢？”
  屋子里的人都被她逗得捧腹大笑，珠大嫂子李纨对瑾瑶道：
  “表妹就不该给她脸，瞧把她给兴的~”
  “这不是之前不知道么，以后再有好吃的我一定捂好了偷偷吃，再不让二表嫂见到。”
  “不怕，我这人鼻子好用，你藏起来没用，我用闻就能闻得到了。”
  “倒是第一次见人把自己说成狗鼻子的！”李纨取笑道。
  贾母笑后拿帕子擦着笑出来的眼泪：
  “你们兄妹明儿还要出门吧？”
  “是，明天去雍郡王府上拜访，后天去我二嫂的嫁家富察家。”
  是的，明天也不能去富察家，因为年羹尧收到了旗主四阿哥雍郡王府的回话，明天他休沐在家，可以上门拜访了。
  “哦？”贾母坐直了身子。
  “去雍郡王府，那可要郑重些才是！四王爷和太子交好，他日太子登基，四王爷当会是亲王的，你们交好了四王爷，也能给家族助力。”
  瑾瑶懒得辩解，她说什么只应“是”就是了。
  贾母又说起四王妃那拉氏：
  “几年前四王爷分府时办宴见过王妃娘娘，是个性子好的，到时你要收敛着性子，别说错话触怒了王妃娘娘就没事……”
  扒拉扒拉说了一大堆，差点把瑾瑶说睡着。
  这老太太果然是老了，一点眼界都没有。
  她以为她们年家是贾家么，见个皇亲国戚都得装孙子？她爹怎么说也是个掌握一方兵权的总督，就是在皇帝面前也是有名号的。年家其他子弟姻亲也有不少为官的，关系网也不小呢。
  她和哥哥要真照她说的那样做才叫丢脸呢，不止丢年家脸，皇上估计也不会高兴。
  第二天一大早瑾瑶就起来梳洗。
  其实她们兄妹这次上京带的东西非常多，大多都是土仪，是为了进京送礼用的。
  她们年家是镶白旗，旗主就是四阿哥，所以进京第一天就递帖子拜访，送礼也很郑重。
  但除了四阿哥，其他阿哥、父亲年遐龄的同僚好友也要送，只是东西多寡的区别。
  今天瑾瑶选了一身水蓝旗装，梳了相配的发髻，头饰只捡贵重地戴了两件，也就行了。又不是去比美的，她本就颜色艳丽，再打扮一下，那岂不成了上门挑衅的了。
  年羹尧比瑾瑶收拾得还要快，兄妹二人掐着点带着几车节礼去了雍王府。
  王府规制和公府自然不同，这些瑾瑶也顾不上多看，他们从是从南侧门进入，过了影壁换成轿子，男女分开，年羹尧去了四阿哥书房，瑾瑶则被四福晋派来的嬷嬷带去正院。
  “年瑾瑶给四福晋请安，四福晋吉祥！”
  “快起来，真是个漂亮姑娘，年夫人可真会调理人，瞧这长得跟朵花似的！”
  “福晋谬赞了，不过略齐整些罢了，哪有福晋说的这样好。”
  瑾瑶轻笑，坐下时不经意打量了四福晋，不到三十岁，一身紫色旗装更显福态，头上也没有太多头饰，只两只长流苏大簪较出彩，简洁是简洁，但配在一起显得有些老气，或者人家叫老成。
  五官端正，算不上出色，也绝对不丑，说话很和气，显然是看在年家份上释放善意。
  话说，她隐约记得四阿哥有个侧福晋姓年，不知道这人是自己还是自己的哪个妹妹，这倒也有意思了。
  四王府之行还是很顺利的，双方都有意交好，气氛自然融洽，中午留了饭，瑾瑶是跟四福晋和李侧福晋一起吃的，年羹尧则是在四爷前院招待，期间叫了府里幕僚邬思道及戴铎相陪。
  “这个年公子长得可真是俊啊！”
  “人家身份也不低，湖广总督二等公年遐龄的嫡次子。”
  “身份是天生的，难得人家这出身还上进啊，听说这次来参加文武考的呢！”
  “文武考？”
  “是啊，这个年公子是个举人，要参加明年的会试，而且今年秋的武举也报了名。”
  “那岂不是文武双全？”
  “谁文武双全啊？”
  “月盈姐姐来了！”
  “嗯，你们说的是哪家公子啊？”一个身材高挑，气质与众侍女不同的人走了进来。
  “月盈姐姐一早出去了不知道，王爷这里来了客人，湖广总督年家的公子来送节礼，听说今天他妹妹也来了，这年小姐不知道是什么样人物呢！”
  “什么？年羹尧来了？走了没？”月盈大惊。
  月盈不顾形象在回廊里奔驰，到了府南门，恰好见到年瑾瑶下轿上车离开。
  远远的一眼足够让她震撼了。
  “难道，这就是未来宠冠王府的年侧妃？”
  而四王爷虽有心栽培年羹尧，但到底主仆有别，自然不可能亲自送他离开，自然也就没见到同来的瑾瑶，二人竟是这样完美地错过了。