第59节

  魏宁和上辈子见过几只人皮灯笼。
  那时她跟随系统四处寻找绝阴之地修炼, 见过魔修虐杀凡人画面。魔道杀人手段素来残酷且层出不穷，还整出个臭名昭著的酷刑排行榜，人皮灯笼遥遥领先, 是十大酷刑之一。
  生剥活人皮, 制作成灯笼，最恶毒的是死后还将人魂魄困在灯内, 生生世世遭受火焰炙烤, 痛苦轮回无尽，永不得超生。
  采取此等手段的，要么是心理变态的魔修，要么，是有血海深仇。
  唐家堡这一对主仆, 从头到尾表现得奇怪, 主不像主，仆不像仆。听琴应当知晓正魔不两立, 怎么还有胆子千方百计地把他们引入唐家堡, 所图究竟是什么？唐家堡处处血腥，这对主仆究竟是正，还是邪？是人, 还是魔？
  白色灯笼里, 呻吟声叫人头皮发麻：“疼，疼啊……求求你放过我吧……我错了, 我错了……”
  魏宁和问：“你哪里错了？”
  这只鬼神志不清，听不懂别人问他的话，自顾自哀求：“放过我吧……唐婉，害你的人不是我……”
  问问题也不回，只一个劲求饶。只一个灯笼, 就够麻烦了。
  魏宁和手覆盖灯笼，想着要不把这只灯笼鬼放出来算了。苏隽拿走灯笼，往床底下一扔：“别浪费力气，他已神志不清，放出去能怎么样，万一祸害无辜，岂不添乱。还记得婉儿灯的传说吗？”
  当然记得。
  灯笼匠师因妻子畏黑，特为她制作婉儿灯。可谁知，灯成那天，匠师却死去，魂魄化作永不熄灭的灯芯，陪伴爱妻身边。
  婉儿灯，婉儿灯，魂魄不灭灯不灭。好好一对恩爱夫妻，转眼生死相隔，一个在灯外悲伤，却不知心爱的人就在那一寸小小天地，看着她，守着她，护着她。
  苏隽淡淡道：“这个传说，也许是真的。只是传说里有一件事讲的含糊。灯成那天，匠师死去，他是如何死的？”
  “你是说，有蹊跷？”
  正在这时，院子里陡然传出一声尖利的哭嚎。
  唐夫人又开始哭泣了。
  魏宁和吓了一跳，便想推开门去劝劝，怎么又哭，太蹊跷了。下一刻脚步声已响起，听琴赶过去低声哄劝，像母亲对待自己的孩子，温柔而耐心。
  “夫人不怕，有听琴在呢，谁都别想再伤害您……”
  魏宁和选择坐回床上，不去打草惊蛇。她继续思索：确实，唐家堡男主人早逝，曾经动荡没落，后来靠女主人操持才振兴起来。如今再把婉儿灯拆开来看，细思极恐。
  男主人究竟是如何死的？
  唐夫人经历过什么？
  唐家堡里，曾发生过怎样的故事……
  太多太多谜题解不开，今晚注定难眠。
  “别想那么多，有我在，先睡吧。”天色很晚，月上中天，苏隽不知从哪里取出一支安神香，点燃了插在香炉上。
  魏宁和肉、体凡胎，撑不住安神香的效力，很快呵欠连连，什么都不想了，只想睡觉。于是往床上一躺，进入梦乡。
  月上柳梢头，清冷光辉撒入窗户。苏隽给魏宁和盖好了被子，便听到一阵急促的拍门声。
  罗宋秋羽抱着胳膊直颤：“大师兄，唐夫人哭了快一个时辰了。”关键哭声悲怆，听的人鸡皮疙瘩冒了一身。
  苏隽没让师弟们进入房间。只转身关上门，去隔壁客房支了个隔音罩，商议事情。
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  次日，大雾散去，客房门口的大槐树上，很多白色灯笼烧成喜庆的血色，算是染色成了。有仆人架着梯子，采摘西红柿似的将灯笼勾下，也不知怎么的，总出事故，摔伤几个人以后，才取下所有的红灯笼。
  大槐树上少了几只红灯笼，树下却多了一滩血，渗入地下，悄无声息滋润着土壤。
  经历一晚，听琴脸上浓浓的疲惫，眼窝子乌黑。
  她若无其事地以“拜河神”为由，将魏宁和苏隽等人又留在了唐家堡。
  魏宁和便顺势留下。一大早，听琴挎着篮子，篮子里装着香炉香烛纸钱等祭拜之物，身后跟着魏宁和、罗宋、秋羽等人去拜河神。
  苏隽没有参加祭拜，就带另外几个弟子留在唐家堡。
  百里长河，不同于第一次见面那样凄清。这一次，很多百姓也都挎着篮子，喜气洋洋跪在河边虔诚祭拜河神，上下嘴唇蠕动，声音传入魏宁和耳朵：
  有求财的：“求河神保佑，今年风调雨顺，庄稼大丰收，生意发大财……”
  有求姻缘的：“信女祈求河神，赐我家小姐一个如意郎君……”
  有求子的：“老婆子别无所求，愿河神保佑我家儿媳妇今年生个大胖小子……”
  魏宁和转过身看听琴，焚了香也烧了纸钱，嘴唇微动，念的却是经文，没有跟河神要任何东西，不像祭拜河神，而是像祭奠故人。
  回去路上，魏宁和问：“大家都拜河神，河神忙的过来么？”
  听琴没想到魏宁和脑洞如此清奇，捂嘴偷笑：“婢子是凡人，哪里知道神仙的事，准不准都得试一试。今晚月圆之夜，去祈福灯阵祈愿更灵，恩人想不想去看看。”
  魏宁和：“祈福灯阵？”
  “相传为造福苍生的仙子所布。仙子行至唐家湾，见此地百姓生活艰难，便改动村子风水，并布下祈福阵，凡百姓入阵，就能得到他想要的一切。”
  从未听说过这样的阵法。
  “一切？是否太夸张了些，若有人许愿要仇敌的命呢？”
  “也能实现。曾经便有一人单身闯入阵中，第二天仇敌全家上下离奇惨死。不过，敢提这样的要求，肯定要付出代价的。”
  “什么代价？”
  “你看。”
  众人停在赌坊门口，恰好里面一个中年男人跪在门口痛哭流涕，周围人指指点点，满脸鄙夷。说虎毒不食子，就没见过比这位更心狠的父亲，为了赌钱居然将儿子女儿都赔进了赌坊。
  男人意识到自己的错误，举起手掌狠狠往脸上扇：“儿子，对不起。爹今晚去灯阵，一定把你们都救出来！”
  不知为何，提到灯阵，周围人脸上鄙夷纷纷变成了同情，还有劝男人想想其他办法，千万别想不开的。但男人铁了心，他已无路可走，只有去千灯阵里走一遭能救出一双儿女。
  听琴摇头：“月圆之夜进入灯阵祈福的，愿望都会实现，求财的，天降横财；求子的，生下龙凤胎。但进去的村民，至今还没有人能活着走出来，第二天河边或者屋后会出现尸体，有些是火烧而死，有些受刀剑屠戮，而有些，尸骨至今没出现……这就是代价。”
  说着，听琴柔媚地睇魏宁和一眼，“好处与坏处，婢子都已经说了。不过，恩人与我们这些凡夫俗子可不一样，仙人的手段自是奇妙。你们去了，兴许人财两得也说不定。”
  魏宁和：“可我们这些做仙人的，六根清净四大皆空，去了也没愿望。何必走那一遭。”
  “恩人怕了？”
  “怕？”魏宁和神色不屑，回头看罗宋秋羽，“你们怕吗？”
  罗宋、秋羽在外还是很给她面子的，义正言辞：“不怕。”
  于是拍手决定，“好的，那今晚月圆之时，一探究竟。看看阵法里有何吃人的东西，抓住它，为民除害。”
  听琴脸上笑意愈盛，笑呵呵地看这群轻易被怂恿的傻子：“恩人好胆色，婢子佩服。”
  魏宁和负手而立，摆出一派洋洋得意的神色：“我等修道之人，没什么在怕的。更何况造福百姓，是我等天职。”
  罗宋秋羽虽不知魏宁和在搞什么，但除魔卫道本就是职责所在，哪怕听琴不说，他们也无法坐视不理。
  “听琴在此替唐家湾百姓谢谢诸位恩人，祝恩人此行顺利。”
  秋羽幽幽盯着听琴，冷哼着传音，“看吧，巴不得咱们死呢。我不喜欢这丫鬟，阴阳怪气，不安好心。”
  罗宋劝他：“真相未揭之前，不可以轻下结论。”
  唐家堡。
  天很快暗黑下来，月亮升起来刹那，唐夫人撕心裂肺的啼哭响起，饶是已有准备，修士们还是猛一哆嗦，脊背发凉。
  抬头，明月似饼，高垂夜空。
  唐夫人哭得更加悲忸。
  魏宁、苏隽、罗宋和秋羽去过灯阵，其他弟子留守唐家堡，一方面看孩子，另一方面随时监测唐家主仆动作。
  夜出唐家堡时，团团灯笼在空中飘荡。灯笼上印着栩栩如生的人脸，面皮在笑，眼底痛苦。
  秋羽转身就要找唐家主仆算账：“唐家堡主仆定是魔修，这么多人皮灯笼！”
  罗宋恨不得叫他祖宗，“现在不是收拾谁的时候，咱们主要任务是闯祈福灯阵，去晚了要死很多人。跟上！”
  秋羽咬咬牙，气个半死。
  夜黑风高，魏宁和、苏隽在前方带路，边御剑边飞跃，很快抵达地方，是不久前来过的剪刀形状的小路。
  剪刀路，果然人力所为。
  此刻的小路寂静冷清，道路尽头，是深邃的黑洞，路那边有什么，黑黢黢的看不清。道路两旁，家家户户门窗紧闭，几户人家的门口，悬挂吊丧用的白纸灯笼，门缝里，有人压抑声音哭泣，充满害怕和绝望。
  挂白纸灯笼的人家，皆是今夜有家人要闯荡祈福灯阵的，闯阵必死无疑，都提前办好了丧事。
  为何一定要闯灯阵呢？活着不好么？
  魏宁和难以赞同，在她看来，这世上没有东西比活着更宝贵。
  不赞同，却也理解。没有谁不想安安稳稳的日子，没有谁不想好好活着，可总有无路可走的时候，那时候，人被往前推，由不得自己。
  夜路，静悄悄的有点可怕。
  苏隽突然讲起今天调查到的消息：“唐家湾世代以灯笼为生，此地灯笼闻名九州，唐家堡尤甚。而上一任家主，姓唐名弦和，是唐家百年来最出色的灯笼匠人，由他出手的灯笼，千金难求。唐弦和弱冠之年，娶了青梅竹马的唐婉为妻，唐弦和手艺高超，唐婉貌美如花，两人情谊甚笃，在旁人看来，便是佳偶天成。因唐婉怕黑，唐弦和便精心制作一盏婉儿灯，婉儿灯巧夺天工，价值连城，很多人都想高价求此灯，但唐弦和不卖，将灯笼送给了爱妻。”
  魏宁和：“传闻，唐弦和制作完婉儿灯就死了。”
  苏隽：“不错。可传闻也隐藏了些东西，唐弦和并非呕心沥血而死，而是因唐婉而死。”
  “婉儿灯最初制成，再受人追捧，也只不过是人间普通的灯笼。可坏就坏在，有一次，唐婉提着灯笼走夜路之时，遇见一孤身赶路的女子，女子一眼看中了婉儿灯，便询问可否买下，唐婉自然不卖，只是可怜女子，将其带回了家。谁也不知，那是祸端的开始……”
  这故事，总觉得似曾相识，都是最初夫妻恩爱，生活美满，后来都因一莫名女子家破人亡。
  魏宁和想到一个女人，“白娘娘。”
  苏隽点头，“不错，唐家湾百姓都叫她仙子，但举止言行，是白娘娘无疑。”
  秋羽听得一头雾水，“白娘娘是谁？”
  魏宁和厌恶道：“一个专破坏别人家庭的狐狸精，喜欢做凡人的妾，害人家正房老婆、嫡子嫡孙，将幸福的一家搅和得妻离子散。明着为正道修士，言行举止却与魔修无异。”
  罗宋表示无法理解，“何必。”
  秋羽嫌恶，“她心理变态吗？见不得别人好！”
  “可能。”
  魏宁和又问：“她不是祸害正房老婆么，怎得这次死得却是唐弦和？难不成勾引不成，恼羞成怒了？”
  苏隽点头，“应当是没成。之后，婉儿灯的传说莫名流传出去，传言得之便可得幸福。女子无一不想得到此灯，甚至有达官贵人许诺，只要献上此灯，便给予官位。唐家便有人动了心，逼迫唐弦和拿出灯笼。”
  后面的事，魏宁和也能想到。
  事情越闹越大，人心贪婪被无限放大，难以控制。于是，唐氏族人向坚决不肯出让婉儿灯的唐弦和，下了手。