不计其庶 第165节

  庭芳道：“你先歇着吧，他早做惯了，任先生都没去。”自古搞化工实验，就是超高死亡率。现才是武器改良，如有幸真的开始搞工业革命，钢铁厂造纸厂等每年吞噬的人命列出来都是极恐怖的数字。那是科技的代价。
  几人进到院内，房知德吓了一跳：“我的院子？”
  庭芳没搭理房知德，只对房夫人道：“夫人既来了，不如意的就只管改。不瞒夫人说，我现在只有两个小丫头，很忙不过来。夫人若得闲，还望多指点一二。”房夫人曾经能管阁老府，今日管个小院绰绰有余。有了她，庭芳正好儿不用再管鸡毛蒜皮的琐事。
  房夫人当然有心腹婆子，此地的状况早听儿子说了，知道庭芳不爱管内宅，便道：“郡主有用的上老身的地方，老身必不敢辞。”
  庭芳笑嘻嘻的道：“夫人同我娘年纪差不多，可别自称老身，我怕我娘哭倒长城去。”
  房夫人笑了笑，她与陈氏都是未亡人，哪里还怕老。幸而养出了个好儿子，晚年不至于凄凉。仔细看了看庭芳，面色红润，精神气十足，便笑道：“如此，阁老可放心了。”
  一语双关，既是说房阁老，亦是说叶阁老。庭芳笑道：“多谢房爷爷惦记。”
  房夫人眼睛一酸，又硬忍了，勉强道：“是房家不守承诺。”太子亡故后，房阁老旧疾复发。临终前，抓着叶阁老请求找庭芳的信，已是说不出话来，却死死盯着长子房知远。房知远答应的好好的，待到房知德从京中赶回，立刻翻了脸。不然以房家在江南的实力，何须等到庭芳自行逃出？听儿子说起庭芳逃跑的过程，真是惊心动魄。换个人早死八百回了，房夫人把继子恨了个死。寻一个姑娘，多大的事儿？别说怕麻烦，真怕麻烦编个福王要紧的姬妾，再有势力，谁还真敢跟皇子抢人。无非就是把钱袋子看的死紧罢了。房夫人一百个瞧不上继子，那做派儿，还不如她个小门小户的出身，也配叫阁老长子，我呸！
  庭芳忙劝道：“各自有各自的苦衷，房伯伯或是已尽力了。事儿都过了，夫人不必再挂着。我这不是好好的么？”
  房夫人深吸一口气，一字一句的道：“郡主，您离好好的，可还远着呢。”
  第315章 汪汪汪
  庭芳勾起嘴角，先阁老夫人，果然不凡！点头笑道：“不过天恩浩荡，唯有谢主隆恩。”明白人都能看出事情并不简单。圣上想暂堵众人的嘴，众人也只好如他的意。但圣上前科很糟，过河拆桥的事儿干的多了，谁信谁傻。好在他们的目的不是做富家翁，这几年大可挟郡主之势捞足好处。待到将来，就不是看他想不想反悔，而是看福王的态度了。
  房夫人露出一丝笑容，不到十岁就能替家族传信的姑娘，时隔多年，依旧那样伶俐。还是跟聪明人打交道舒服，儿子没有跟错人。随着丈夫历经京城风云房夫人，对房知远两口子那点子道行，简直不想提。房知德若不争气，她还要去替儿子争一争家产，现房知德胸中有抱负，谁还惦记着那点子玩意儿？阁老的儿子，最要紧是政治遗产，而非钱财。人走茶凉，房知远接不上，他们这一支就算断代了。好在当初交好叶家，勉强由房知德接上，很有可能再续辉煌。
  庭芳抿嘴笑：“夫人是北边人吧？不知在南边过的可还习惯”
  房夫人笑道：“早晚要回北边儿，能见识江南风情，亦是难得之美事。”说毕，顿了顿道，“江南豪族实力过强，将来还请郡主对房家手下留情。”
  庭芳挑眉，日后的江南，是必然遭到血洗的。任何一个统治者，都不会容忍天下半数赋税重地被人瓜分。自古以来，科举与经济总是密不可分。自从有了京杭大运河，关中平原又因郑国渠河床下切而逐年减产后，经济重心从宋开始逐渐南迁。加之明中期又在江苏发现了大盐田，江南更是繁华到了极致。也就有了读书的实力。
  就古代的生产力水平，想要供出一个进士是极难的，除非天资卓绝之人，绝大多数都是举族之力供养。投资科举，是风险最大亦是收益最高的行业。江南的举子渗入朝堂后，又反过来滋养家乡。对局部形成良性循环，却是拆了帝国的基石。朝廷内阁，现如今都是江南人轮流坐庄。未必做到首辅，但内阁里一定有块蛋糕。昔日是房阁老，现如今是首辅袁阁老。袁家与房家有亲，恰是刘永年之妻族。可见江南纠葛之深。房夫人所谓的“求情”，并非真的替房家说话，而是表明她能看的清形势，在冲着庭芳孔雀开屏。
  房夫人看庭芳笑眯眯的，知道她听的明白。这种你来我往的把戏，都是熟手。二人端着茶杯，相视一笑。
  喝了一回茶，房夫人才开始絮叨家常：“郡主好有三个多月的身子了吧？”
  庭芳道：“差不离。”
  房夫人一脸慈祥：“仗着年纪大些，我便唠叨两句。稳婆乳母之类的，要尽早预备。现就看好健康干净的孕妇，临到头了未必寻的到好的。”
  庭芳点头称是：“才我娘写信来也是这么说，我是想自己奶孩子，又怕没奶，还是有备无患的好。”母乳对孩子很好，对自身的恶露排除亦有绝佳的效果。这是自然进化的力量。庭芳不打算逆天而为，只是东亚人种没母乳的概率不低，在没有配方奶的时代，有条件的话须得做两手准备。
  房夫人笑道：“自己奶是更好，只怕夜里起的次数多，精力不济。赶上乖巧的还罢了，赶上不乖巧的，”说着指着站在一旁的房知德道，“他小时候儿，一夜哭八回，三个乳母才哄的住他。”
  房知德脸一红，埋怨道：“娘！”
  房夫人忍着笑对庭芳道：“我却没生养过，许多禁忌都不知道。若是令堂在此就好了。”
  庭芳道：“我娘是想过来，叫我给拦了。那年我走丢了，她一直哭，才养好了些许，很不敢叫她劳动。山东是个好地方，且将养几年，日后再接进京才好。我那大表哥已娶亲生子，她镇日带着侄孙子做耍，倒也惬意。”
  房知德奇道：“陈谦娶亲了？”
  庭芳道：“是呀，房叔叔想娶亲了么？”
  房知德道：不想！”
  房夫人笑道：“待长几岁吧，哥儿横竖不急。这会子挑不到好的。我做婆婆的小心眼儿，媳妇不好毁三代，真是宁缺毋滥。”
  庭芳道：“怪道儿房叔叔不急，合着是夫人太从容。”
  房夫人道：“不瞒郡主说，我自是着急的。可如今他无家族依仗，又居无定所，好人家的女儿哪个肯嫁与他？可惜郡主无合适的姐妹，不然倒要厚颜相求。”
  庭芳从不乱点鸳鸯谱，即便姐妹有未婚的，她也不想接话。婚姻之事，还是要看缘分。房知德母子一路赶来，定是有些疲倦。庭芳不便过多打搅，约定次日一处吃饭，先行告辞。房夫人领着儿子庭芳到门外，又目送她消失在拐角，才折回屋内。满意的看着一直恭敬站在身边的儿子：“这就对了。先前还怕你仗着幼年情分太肆意，如今看来是我白操心。”
  房知德笑道：“便不是四姑娘，只是徐夫人的，都不敢放肆的。”
  房夫人叹道：“原是一样的人，就分了尊卑。都是你大哥不争气。”
  房知德道：“随他去吧，他如今做的越绝，将来我还越清闲。不然哪有自己得势不拉扯兄长的？”房知德不由冷笑，一个郡主砸晕了族人。连房知远都抱怨父亲当日不把他留在京城，以至于跟新出炉的郡主无半点香火情。什么房家不重钱财，只敬诗书。狗屁！不当官的人家，万贯家财都守不住。往日他赚了钱，众人只看他的笑话儿。现如今有了皇家做保障，立刻就变了颜色。宗族，呵呵。
  房夫人低声道：“别太得罪了，虚与委蛇为上。四姑娘的郡主位不稳当。”
  房知德道：“没法子，郡主有一丝波动，他们还会翻脸。稳不稳当咱们说了不算。”
  房夫人沉默了一小会儿，才道：“罢了，横竖你非长子，咱们亦非本支，管他们呢。那些又拉又打的把戏，我不是不会耍，没什么意义。你先歇着吧，过年四处应酬，过二日又要出海，别太累了。”
  房知德嘱咐道：“东湖挺自在的，我若不在家，娘闷了只管带着人出门逛逛。”
  房夫人笑着摇头：“偌大的徐家，单靠郡主一个人，必把她累的够呛。我不会闲，得替她管家。”
  房知德怔了怔：“这样好么？”
  房夫人笑道：“傻孩子，不替人做事，人家怎么会记着你的好？你与徐公子先前都没打过交道，现又少有见面，远不如在他跟前的人亲近。我同郡主亲近了，也是一样的。将来咱们的人越来越多，不趁早往跟前凑，谁还记得你是哪个呢？幼年情谊？”房夫人似笑非笑的看着儿子，“你才同她上了几天学？好意思称幼年情谊么？”
  “呃……”好像当年是没跟庭芳耍过几日，房知德挠挠头，怎么印象里很熟的样子？
  房夫人趁机教导：“郡主此人，极易让人记住。但她就未必记的住你。别自以为是。”
  “是。”房知德心中有些遗憾，昔日邻家可爱的小妹妹，已是他的君。细细品味着来时的路上母亲嘱咐的话——见面时，我可以跪，你不能。最好唱作俱佳的作揖玩笑。正经场合不可错一丝规矩，私底下却不可泯于众人。暗自叹了口气，没谁料的到今日啊！真是被大哥坑死了，当日就肯去找的话，两家的维系会更深。可惜了。
  房夫人拍了拍儿子：“我不用你管，你管好自己即可。”
  房知德笑道：“我去军营一趟，新年头一回见面，是该去拜见仪宾的。”
  房夫人点头：“很是，那才是正经上峰，去吧。”
  庭芳回到房中换了衣裳，就去后头练长枪。不一会儿就出了一身汗。望着天空，今年是个暖冬。不像后世，暖冬会觉得更舒服。在古代，暖冬往往意味着灾年即将来临。没有足够的降雪滋养土地，种植就得更依赖地表水；没有足够冷的气温，害虫就会泛滥。六年前长江发过一次大水，如此温暖的气候，很有可能是厄尔尼诺再次袭来。庭芳凝了凝神，得尽快知道东南亚那边的情况，如果那边现在开始旱灾的话，东湖很可能在夏季爆发洪水。面对天灾，人类太弱小了，唯有早作准备。
  练完长枪，又牵了马小跑了一段，才回房换衣裳。豆芽摸了过来，悄悄对庭芳道：“房家的姐姐好漂亮呀！”
  庭芳笑问：“房家哪个姐姐？”
  豆青道：“是房夫人的丫头，两个都很漂亮。郡主，你说那是不是房公子的小老婆？”
  庭芳道：“不是。”
  豆青道：“真可惜。”
  庭芳笑问：“有什么可惜的？”
  豆青脸一红：“总觉得那么漂亮的姐姐，就该嫁好人家的。”
  庭芳但笑不语，房知德现在是决计不敢纳妾的。本来就年纪偏大，再弄个庶长子出来，正常人都不会跟他结亲。按照古代男人的节操，只怕宁可逛青楼都不会带回家。但提起丫头，庭芳便对两个半路出家的笨丫头道：“过了正月，我需要正经的大丫头了。”
  两个丫头脸色开始发白，对望一眼，彼此的表情都是惊恐。几个月都没学会好好伺候，她们要被抛弃了么？
  第316章 汪汪汪
  庭芳看着吓傻了的两个丫头，哭笑不得：“你们自己说说，能干什么？”到现在都还没学会梳头，她再不寻帮手，孩子生下来可不得累死她。
  豆芽带着哭腔道：“郡主，别撵我们走，我们做什么都行。”
  庭芳笑道：“按照我家原先的规矩，你们这么大的孩子，是该做小丫头的。得跟姐姐们学上好几年，才能贴身伺候。你们好好学，把该学的都学会了，大些的姐姐嫁了人，就轮到你们了。你可是仪宾特特买回来的，别丢他的脸。”
  两个丫头大大松了口气，只要别被赶出门就好。再换个地方，上哪里有顿顿白米饭管饱。庭芳近来在研究基础机械，顺道儿把能记得的初中物理默写出来。没空搭理两个丫头，便从柜子上拿下个匣子递给豆芽：“里头全是糖果，你们俩拿去外头分了吧，别忘了房家的丫头们。”
  豆芽欢呼一声，抱着糖匣子跑开了。豆青却是没动，站在庭芳身后道：“我伺候郡主笔墨。”
  庭芳问：“想识字吗？”
  豆青点头，又问：“再买丫头，郡主要专挑识字的么？”
  庭芳道：“我以前的丫头，没有不识字的。你想学我改日寻个人教。或是你自己打听了，问我拿银子，正经拜师去。”
  豆青笑道：“是。”
  庭芳见她上进，不免多说了一句：“梳头是门技术，学会了将来就可做梳头娘子。这门手艺可以做到很老，你能一直赚钱，夫家就不会看轻你。”
  豆青咬了咬嘴唇：“我必须要嫁么？”
  庭芳笑道：“随你，但多一桩本事总是好的。譬如我要生个姐儿，你会梳漂亮的发髻，旁人不会，就只得调你去伺候姐儿了。便是不离了我身边，总要有擅长的物事，才能出头。我早年有个丫头，读书识字懂医术，如今已经是五品宜人了。”
  豆青瞪大眼：“五品？好厉害！”
  庭芳道：“她讨人喜欢，自是嫁的好。当年争着想娶她的多了。任何时候，多一门手艺，生存的概率都要大的多。”说着晃了晃手中的书，“我且还要不停的学习，你比我如何？”
  豆青道：“不敢比。”
  庭芳道：“是不敢比，我打小儿的条件不是你们能比的。但既然底子薄弱，就更应该努力。咱们女人比男人生活艰难，只有更用心，才能活的好。”
  豆青应了。
  庭芳随她在一旁伺候，自己接着看书。
  比较努力的商户初五就开始营业，不努力的过了元宵也开始出门。结冰的运河无法行船，精明的生意人纷纷转投了更便宜方便的海运。只是毕竟太祖有令，片板不得下海，大伙儿暗戳戳的发财罢了。自家有船队，往山东和京里带东西都是极便利的，船队要去天津，得先绕行渤海湾，中途可卸一部分货。陈氏记得庭芳爱吃葱烧海参，年前就送了好大一盒。这会儿开春了，庭芳又回送了许多江南土产。不得见面的母女，就靠着互相传递的物件，聊解思念。
  至正月二十三日，一艘大船停靠在了东湖岸边。上头下来了衣着光鲜的一队人。徐景昌远远见着，就迎上钱去，笑着拱手：“钱先生好久不见，别来无恙否？”
  来者正是被庭瑶从家里挖出来的钱良功与杨志初。钱良功不敢受徐景昌的礼，先俯身拜见，徐景昌忙扶起：“先生还同原先一样精神。”又问杨志初好。
  钱良功忙道：“蔫了好些年，得郡主相召，即刻就精神百倍！”
  徐景昌笑道：“老先生休讲客气，我们都是你看着长大的，原是一家人。”
  钱良功又寒暄了几句，方才问道：“郡主可好？”
  徐景昌道：“好着呢。先生去见见就知道，人长大了，调皮捣蛋的劲儿还那么着。”
  杨志初笑道：“仪宾打小儿就喜欢郡主调皮捣蛋的劲儿。”
  徐景昌爽快承认，领着钱良功与杨志初，并从京里捎过来的丫头往家中走去。此时行船都没个准头，徐景昌是大略估计到了时间，忙碌间歇顺道来瞧瞧就赶上了。东湖统共没多大，码头与徐家相去不远，徐景昌便带着人慢慢的走着。
  钱良功左右打量着东湖情形，尽快熟悉环境。当初叶阁老助太子逼宫，怕众人都跟着送死，举事之前忙忙打发了他们带着银钱撤走。然而这几年在乡间日子不是很好过，京畿附近一直有邪教，都知道他有钱，闹的很不安生。他只得装成虔诚教徒，把家产尽数“捐”了，才得了一丝安宁。剩下藏起来的钱，再不敢花用，日子苦不堪言，不到年节连肉都吃不上。听得庭芳有请，麻溜的跑了出来。路上七八天，同杨志初闲谈，都是差不多的情况。两位老幕僚相对苦笑，非生活艰难，谁又想去再次搞造反的勾当。
  一行人走到徐家，进了二门，庭芳已得消息，赶了出来。钱良功与杨志初都带了小厮，加上四个丫头，十来个人顿时堵了门。房夫人来了十几日，内宅事物尽数接过，庭芳果断的把新来的四个丫头先扔给了房夫人，自己先同钱良功叙旧。
  钱良功与杨志初看到庭芳因怀孕微微发福的脸，当真是佩服的五体投地。就没见过几个被拐去青楼还能在正当红的时候逃出来的姐儿。彼此问好，任邵英同周巡检闻风而至，几个人又是一番厮见。任邵英先是跟太子混的，比钱良功体面的多。现如今颠倒过来，彼此打个照面，就知对方不是善茬。庭芳把几个人的表情尽数收在眼里，下属之间的良性竞争是好事，她要管的不是竞争，而是不允许恶意使绊子。太安逸了哪来的上进心呢？不是么？
  各怀心事的一群人，都笑容可掬的往里走。正院东间放不下那么多办公桌，钱良功与杨志初就被安排去了西间。徐家场院有限，少不得叫二位挤一个院子。不过庭芳都过的朴素，幕僚更是不好恣意。现在大家都是卯足了劲儿干活的时候，大事已成时再享受不迟。众人在正厅废话了好一阵儿，才放了两位新来的去后头休息。
  房夫人管家一把好手，两位幕僚才进院门，热腾腾的饭菜已经送上。因考虑他们的小厮跟着长途跋涉，怕伺候不周，调了两个丫头与两个男仆先替他们准备好一切。正事，等安顿好了再说。
  日常管家很简单，但再简单都是耗时间的。有了房夫人帮手，庭芳轻松了许多。待知钱良功那处已妥当，便唤来新得的丫头。走路舒缓从容、面上低眉顺眼，至近前，齐齐拜见新主子。一看做派，就知受过专业训练。庭芳心情不错，她姐姐挑的人，大可放心。温言叫起，先问：“你们都叫什么名字？”
  为首的丫头道：“奴叫翠荣。”又介绍其余三人，分别是翠华、翠柳、翠绿。很标准的丫头名字。
  庭芳又问：“你们原先是在福王府当差的？”