惊滔骇浪的第三试炼 (02)
杰拉尔帮娜维卡和罗西特训了几天。
很快地，空中那座星桥的顏色从银色变成淡色的紫，观星塔副旗上的图案从单水晶换成双红鑽，接着又换上三翡翠图腾。
这意味着，精灵王正在进行第三试炼。
娜维卡身为四年级生，被安排在二年级生、三年级生的后面，是第三试炼的最后一个参加者。第三试炼结束后，紧接着是其他四年级生的第四试炼。按照行程表，一星试炼则在精灵季尾声，也就是一个星期后。
时间是傍晚，就算是白天，星桥也闪耀着魔法光辉，在天空中闪闪发亮。
娜维卡和杰拉尔一起来到占星院，校长詹姆斯在前院门口笑着迎接他们。
「加油，娜维卡。我很期待你的称号喔。」詹姆斯说。
「我死定了、我死定了、我死定了、我死定了，今天就是我的死期……」娜维卡脸色发青，不停重复着这句她已经唸了两天的话。
「哈哈哈哈。很好，魔法师必须勇敢面对恐惧呢。」
「臭老头，娜维卡快吓死了，你不要再笑她！」杰拉尔抓着娜维卡的肩膀，以免她去撞树。
「有你陪着她，我一点也不担心喔。」
「可恶，只会说风凉话。」
「这是我真心诚意的实话。」詹姆斯压低音量，「你下定决心要参加一星试炼了吗？」
「……状况并不理想。或许明年吧。」
「我建议你这次先试试看。」
「我──会考虑看看。」杰拉尔不想表现出过多的担忧，他转移话题，「不过，这次防护的结界也做得太厚了吧。」
「哎呀，你的魔感还是这么灵光，已经做得很隐密了，依然瞒不了你。」
这结界又厚又坚固，就算是整个军队打过来，应该也能撑上三四个星期。杰拉尔猜想詹姆斯一定花了不少心思。
「是为了防范九逝？」
「嗯，我晚点再跟你聊。」
后面来了几位四年级生，詹姆斯转头接待他们，杰拉尔也拉着娜维卡前进。
前院中，空旷的草地上架着三个魔法帐篷，小的帐篷是夜空般深邃的蓝色，门口的隙缝飘出浓厚的魔法光，精灵王正在里面提出试炼。
墨绿色的大帐篷则是等待区，第三试炼、第四试炼的参加者都坐在这里等候。
最后一个帐棚则是观眾席，魔法师协会的干部、学校老师，以及一些正在寻找新徒弟的星级魔法师都坐在这里，以眼神守护即将接受试炼的魔法师幼苗。
「呜哇，好多人啊……」
「四年级都坐在那里，我们也过去吧。」
娜维卡和杰拉尔一走进等待区，瞬间成为全场焦点。
「啊，那个就是还没拿到称号的四年级生吧。」
「欸？之前不是说她连魔杖都抽不出来吗？」
「也太逊了吧。她会被精灵王取消魔法师资格吧？」三年级生正在窃窃私语。
「她旁边那个杰拉尔不就是那个失去一星的吗？他还可以再接受试炼喔？」
「好可怕喔，他又会像去年那样失控，把帐篷整个砸烂吧。」
娜维卡的脚步慢了下来。
「别理他们。无聊。」杰拉尔说。
娜维卡很想假装没听到，但那些声音真的很刺耳。她走过三年级生旁边，却迎来更灼热的视线。
「噫！」
四年级生全都用又怒又恨的眼神盯着娜维卡。
这个眼神娜维卡在少女漫画里看到过，这是「前男（女）友」的憎恨眼神啊。
自从娜维卡解除同学们身上的「恋爱殭尸」效果，他们一方面想否认曾经喜欢上娜维卡，一方面又责怪娜维卡对他们使用奇怪的魔法，让他们產生奇怪的幻觉，对娜维卡抱持着比以往更胜的敌意。
在班上，一个前男（女）友就已经很棘手了，但娜维卡要面对的是三十个前男（女）友，光是视线就让她感觉生命受到威胁，她内心的紧张感加倍再加倍，牙齿不时发出「喀喀」颤声。
「娜维卡，这里。」罗西挥着手，他坐在休息区最后面，已经佔好位置。
他们坐到罗西旁边。娜维卡将希瑟鲁的吊饰握在手中，向上天祈祷。
「希瑟鲁，拜託了，我不想再引人注意。请你保佑我拿到称号，而且是超级低调的称号。」
「你也抖得太夸张了吧。冷静啦！」杰拉尔抓着娜维卡的手，想让她不再抖动。
「呜，你不知道去年我被精灵王拒绝的时候真的超丢脸。走到哪都可以听到其他同学的笑声，我不要再那样了。」
「我知道啊，我也被笑过。」
「拜託了，低调。」娜维卡不理会杰拉尔的安慰，继续和希瑟鲁对话，「像是边缘人、空气、背景仔这种称号就行了，越低调越好。」
「欸，注意你许的愿！那种称号太不堪了啦。」
此时，精灵王的帐篷顶冒出一缕白烟，白烟拼出一个新诞生的称号。
「下一位。」精灵王慵懒的声音响遍整片草地。
周围传出掌声，一位学生从小帐篷走出。三年级最后一位学生站了起来，进入帐篷。
「深呼吸，就快轮到你了。」杰拉尔说。
「咦？这么快？怎么办怎么办？」
娜维卡还是慌张地直打颤，她觉得周围所有人都在看她，心脏都快跳出胸口了。
「我知道了。看漫画分散注意力好了。」
娜维卡打开书包，但书包立刻被杰拉尔奋力压住。
「不准！」杰拉尔叫着，「现在看漫画你绝对又会被人白眼啦，笨蛋！」
两人一阵拉扯。
「给我看，拜託！」
「宅也要看时间场合啊，现在真的不对啦！」
「希瑟鲁会给我力量，所以没问题的。」
「我可以跟你聊天，不要看漫画。」
「拜託，我现在真的很需要希瑟鲁。我一直以来都是这样度过困难的。」
杰拉尔抓住娜维卡的手。
「就只知道希瑟鲁。我这么不值得依靠吗？」
杰拉尔生气了，他抽出魔杖，将魔杖对准娜维卡。
娜维卡觉得自己真是一团乱，害杰拉尔心情也变糟。
「哇，对、对不起。」
「纯洁的白色沾染阳光。」
咒语唸完，绿色的光芒透出，一株嫩芽在杰拉尔的手中成型。
「啵。」
一朵鸡蛋花绽放。娜维卡看着黄白渐层的花瓣，深感困惑。
「啊咧？这个是？」
杰拉尔将那朵花插入娜维卡耳边的头发中。
「过去已经过去了。这次我会陪着你的。」
娜维卡轻摸耳边的小花，那朵花飘出淡香以及跟杰拉尔身上一样的绿色魔法光。她深吸口气，胸口已经没有刚才那么闷痛了。
「谢谢你，杰拉尔。」
「不客气。」杰拉尔柔和的语气持续不到三秒，「你手偷伸过来做什么？休想把漫画摸走！」
「就看一下下嘛。」
「不准啦，臭宅宅！」
杰拉耳跟娜维卡又展开一波书包争夺战。
然后，「砰」，白烟再度从深蓝帐篷顶冒出。
「下一位。」精灵王说。
「下一位。」帐篷前的星官大喊，「娜维卡‧萨格尼，请上前接受试炼。」
「吓──！到、到我了？」娜维卡倒吸一口气，从椅子上弹起来。
周围传来窃窃私语的声音，以及笑声。
她僵在原地，动弹不得。
「别傻站在那里啊。」
杰拉尔从她的书包中翻出一个小麻袋，把它塞到她手中。
「去吧。」
「呃，我、我觉得我应该──」
杰拉尔看穿她的心思。
「你休想带漫画进去，吊饰也不准，给我放下！」
「呜呜。」娜维卡想偷渡个吊饰也被发现。
「你会拿到最适合你的称号。」杰拉尔推了娜维卡一把，「快去！」
娜维卡同手同脚地跨出步伐，差点在帐篷门口跌倒。
「……最适合我的称号。」
只要拿到称号，就等于魔法师的修行有了极大的进展。
加油，我不是为了这一刻努力了两年吗？没什么好怕的。
娜维卡摸摸耳边的小花，看着那淡淡的绿色魔法光，鼓起勇气，走到帐篷中。
.
「恋、恋爱？」
在精灵王的帐篷中，娜维卡瞪大眼睛看向前方。
她的头好昏，彷彿自己正陷入一个没有底的黑色漩涡。
大概是因为衝击太大了，她的视野也模模糊糊的，即使如此她依然很清楚地看见眼前那两个由魔法光拼成的粉红大字是──
──「恋爱」。
「恋爱？那、那是什么鬼咚咚啊？」娜维卡朝着桌上的奇特生物问道。
那是一隻穿着西装上衣、头戴皇冠的大青蛙。他的皮肤蓝绿交杂，身材有如汤锅般大，半瞇的眼睛却比黄豆还要小。
听说这几年来，他都以青蛙的姿态现身。他似乎很享受身上湿润光滑的触感。
青蛙轻轻点点头，并以悠间的姿态继续抽着雪茄，吹出各种顏色的烟雾圈圈。
他的身上飘散着一般精灵远不能及的细緻魔法光。那片光芒实在太过耀眼梦幻，彷彿看着他就能一窥遥远精灵界的轮廓。
「这是吾赐给你的称号喔。」他淡定地说。
「等等，精灵王，称号不是跟魔法师的本质有关吗？」
「嗯哼。」
「您、您是不是搞错什么了？」
「嗯哼？」他的眉毛扬起。
娜维卡努力拼凑脑中混乱的想法。
「我、我是娜维卡耶，更卑微、更不起眼的称号绝对比较适合我啦。我怎么会是什么──恋、恋爱啊？」光是说出这两个字，娜维卡就觉得羞耻无比，「我应该是宅宅或它它，或是宅宅这种的称号啦。」
精灵王又哈出一圈螺旋状的轻烟，然后像是想到什么般地瞪大双眼，身上的肥肉也因此震了一下。
「人之子，你是在暗示，吾的判断出错了吗？」
娜维卡抖了一下，精灵王散发的强大气势让她不自觉地低下头。
「不、不是的，我只、只是觉得，这样的称号对我而言太沉重了──」
「给吾。」
「啊？」
「东西给吾，吾再帮你测一次。」精灵王伸出前脚晃了晃，有些不耐烦。
「啊！感、感谢。」
娜维卡慌张地打开小麻袋，里面放着数十颗如宝石般、葡萄大小的石头。
那是她花费数个月的时间，每天精炼魔法光形成的魔石，也就是她魔力的结晶。
她挑出一颗顏色灰暗、形状不完整、看起来最跟恋爱扯不上关係的魔石，放到精灵王前脚上。
「就、就这一颗。」
「人之子，再说一次对吾的誓言。」
娜维卡浑身发抖地上前，将双手按在精灵王脚前的桌上，低头亲吻自己的手背。
她的粉色精灵也低下头，对精灵王行礼。
「亲、亲爱的精灵之王啊啊，我、我的名字是娜维卡‧萨格尼，感谢您赐我精灵，惠我知识，我以我的魔法立誓，将与您共同创造更美好的世界呜喔喔喔。」
娜维卡太紧张，加了一堆不必要的状声词，总算背出誓言。
精灵王舌头一吐，将魔石捲入口中，发出清脆的咀嚼声。他闭上眼睛，细嚼慢嚥，陆续将碎掉的魔石吞下。
「嗯……」精灵王思考着。
娜维卡双手颤抖，额头上满是汗滴。「拜託，只要不是恋爱，什么都好！」
精灵王张眼，已得到了答案，他打了个嗝，嘴巴跟肚子整个鼓起，嘴边冒出粉红色的烟。
他张开嘴巴，烟变幻成数以百计的小珠珠，在娜维卡面前组合在一起。
「不会吧？暂、暂停！」
但在娜维卡伸手阻止前，粉红珠珠已快速地拼凑完成。
而那两个字怎么看都是──
──「恋爱」！
这次，不给娜维卡说话的机会，精灵王张大双眼，将右前脚按在娜维卡的额头上。
「吾，精灵王帕索伦，赐予你，人之子娜维卡‧萨格尼『恋爱』之名。并预祝你的恋爱魔法之路顺遂。」
娜维卡倒吸一口气，感觉到某股温暖的力量从精灵王的指间流到她的脑海中。
恋爱的魔法师诞生了。
或许是为了证明自己的判断正确无误，精灵王将粉红珠珠拼成的「恋爱」二字打到空中，用远比白烟更加显眼的方式展现给帐篷外的观眾。
「我知道了，」娜维卡自暴自弃地露出微笑，看向远方，「这是梦吧？啊哈哈哈，真是个搞笑的梦呢。」
「这不是梦，人之子。」
精灵王往娜维卡脸颊一捏。
「哇啊，痛痛痛痛！好痛，超级痛啊啊！」娜维卡想不到精灵王前脚小小的，捏人的力气竟然这么大，痛到她瞬间笑不出来。
「出去吧，吾很忙。」精灵王又吸了一口雪茄，大声宣布，「赤翠历14年，第三试炼就此结束。」
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娜维卡不记得自己是怎么走出帐篷的，她的脚在动，脑袋却一片空白。
她被吓得不清，但帐篷外的人比她还震惊，讨论声大到几乎要掀掉帐篷。
「恋爱这么伟大的称号？为什么会是她？」
「那个四年级的阿宅？恋爱？真的假的？」
「恋爱不是超级稀有吗？几百年没人拿过这个称号了！」
「凭什么！她完全没有恋爱教母的样子啊！」
学生们发出歇斯底里地尖叫。
而深知娜维卡的阿宅举动的四年级同学看起来更是快抓狂了，他们抱头、吼叫、用悲愤的眼神瞪向娜维卡，琳娜甚至还抓着霍克的衣领，直说「不可能不可能」，硬要找个人问罪。
老师们张着嘴，应该要鼓掌的手卡在半空中，大家你看我、我看你，全都一头雾水。
「娜维卡？恋爱？」
「精灵王的判断有这么离谱过吗？」
宽广的前院中，只有两人热烈地鼓掌。
一个来自詹姆斯，他露出慈祥的笑容，给予激励的掌声，就像他对待其他学生那样。
另一个是杰拉尔，他站到椅子上欢呼、吹口哨。看着娜维卡给大家的惊喜，他实在太痛快了。
「哈哈哈哈，我就知道你一定会获得吓死大家的称号。」