第688章 决战在即
这场交锋，冯异以八万汉军，大胜了二十多万的赤眉军，光是擒下的赤眉军俘虏，便有八万之众，战死的赤眉军，不计其数。
由于此战发生在崤山谷地，这便是历史上赫赫有名的崤底之战。
崤底之战，可谓是改变历史进程的一战，这一战也成了刘秀与赤眉军之争的分水岭。
在崤底之战以前，赤眉军取得连胜，接近三十万的大军，高唱凯歌，气势如虹，势如破竹，直逼洛阳。
而经过崤底之战后，赤眉军元气大伤，十多万将士被打光了，由原本的近三十万众兵力，锐减到十几万人。
樊崇、徐宣等赤眉军将领，带着傀儡皇帝刘盆子，仓皇向东南方向逃窜。
崤底之战的捷报传到洛阳，朝野上下，无不长松了口气。二十多万的赤眉军，来势汹汹，对洛阳已经构成了最大最直接的威胁。
只要赤眉军再攻破宜阳，便可长驱直入，直取洛阳。
好在是有冯异这位征西大将军在，重创赤眉，于崤山取得大胜，经此一役，赤眉军元气大伤，所剩残部对洛阳已不会再有太大的威胁。
刘秀看罢战报，欣喜万分，在朝堂上，还开玩笑道：“大树将军之才，不亚于当年的淮阴侯（韩信）啊！”
大树将军是刘秀给冯异起到绰号，每次打完仗了，众将官都会讨论一番自己在战场上杀了多少敌军，以彰显自己的功绩。
只有冯异，从来不参与这样的讨论，当别的将官聊得热火朝天的时候，他自己一个人便去到大树底下乘凉。久而久之，刘秀就给冯异起了大树将军这么一个绰号。
刘秀颇有些令人啼笑皆非的小毛病，爱给人起绰号就是其中一条。
当初董宣杀了刘黄的家奴，刘秀让董宣给刘黄磕头认个错，董宣就是不跪，几个人摁着他，都无法把他的脑袋摁到地上，过后刘秀便给董宣起了个‘强项令’的绰号，意思是董宣的脖子可真硬啊。
刘秀给冯异、董宣起的绰号，都是善意的，当然，他也有恶意的时候，这些后文会提到。
冯异取得大胜，朝堂上，刘秀的心情显得格外好，他问道：“这次，赤眉军吃了败仗，诸君以为，赤眉军当逃向何处？”
在场的大臣们面面相觑，这一点，还真不太好判断。
伏湛抬了抬手中的笏板，说道：“陛下，微臣以为，赤眉军很可能会逃往宜阳。”
“哦？”刘秀笑问道：“司徒此话怎讲？”
伏湛正色说道：“向西，那是回头路，也是条死路，赤眉军断然不会向西。向北，地广人稀，缺兵短粮，如同自寻死路，向南，南方的叛军，皆为更始旧臣，对赤眉恨之入骨，只有向东，赤眉军方有一线生机！”
刘秀点了点头，又举目看向其他众人，问道：“诸位以为司徒所言如何？”
文官们都没说话，耿弇拱手说道：“陛下，微臣以为，司徒所言极是，赤眉贼必往宜阳！”
目前，己方最薄弱的点也恰恰是宜阳。虽说邓禹部目前驻守在宜阳，但经过湖县一战，邓禹军的主力已经被拼光了，目前邓禹所率之兵马，还不到两万人。
另外，宜阳是己方西线战场后勤补给的核心所在，囤积了大量的粮草和军备，而这些，又恰恰是赤眉军目前所急需的。
宋弘皱了皱眉头，意味深长地说道：“陛下，倘若赤眉军不向东，而是向南呢？陛下也不得不防啊！”
虽说邓奉部大多是更始旧臣，但敌人的敌人，就是朋友，谁都不敢保证，邓奉军一定不会和赤眉军联手。倘若这两股势力串通一气，那对己方可太不利了。
刘秀认真思考着宋弘的话，沉吟片刻，他扬头说道：“耿弇听命！”
耿弇立刻站起身形，跨步出列，屈膝跪地，说道：“微臣在！”
刘秀正色说道：“我给你三万兵马，驰援宜阳，与右将军一道，务必要将赤眉军抵挡在宜阳城外！”
“微臣遵旨！”
“侯进听命！”
破奸将军侯进，起身出列，向前叩首，说道：“微臣在！”
“我给你三万兵马，驻守新安，以断赤眉南去之路！”
“微臣遵旨！”
刘秀派出耿弇和侯进二将，一人领兵去宜阳，巩固宜阳的城防，一人领兵去新安，以决断赤眉南下之路。刘秀则是坐镇洛阳，静观其变。
赤眉军的动向，还真被伏湛料对了。赤眉军残部绕过崤山，一路向东逃窜，看其方向，就是奔着宜阳而来。
十多万的赤眉残部，仓皇逃到宜阳，在宜阳这里等待赤眉军的是邓禹、耿弇以及麾下的五万汉军。
目前赤眉军的局势已经是岌岌可危，唯一的希望就是打下宜阳，让己方将士能有个安稳的落脚点。
可是邓禹和耿弇驻守的宜阳，又哪是那么好打的？赤眉军对宜阳发起了猛攻，汉军在宜阳城头，拼死抵挡赤眉军的攻势，这一场攻防战，一打就是三天。
生死存亡之际，赤眉军算是把所有的本事都使出来了。各地的赤眉别部，纷纷被召回，另外，连陌鄢麾下的四阿死士都直接参与到攻城战中。
结果三天的激战打下来，赤眉军硬是未能撕开汉军的城防，邓禹和耿弇二人，把宜阳守得严丝合缝，简直如同铁桶阵一般。
就在赤眉军全力猛攻宜阳之际，坐镇洛阳的刘秀终于动身了。刘秀亲帅十万汉军，浩浩荡荡的离开洛阳，直奔宜阳。
与此同时，冯异军、侯进军也在向宜阳方向靠拢。此时的汉军，已经对宜阳城外的赤眉军形成了包夹合围之势。
洛阳距离宜阳太近了，刘秀率军，只用了三天的时间，便兵抵宜阳。
以刘秀为首的汉军，驻扎在宜阳的东面，以樊崇为首的赤眉军，驻扎在宜阳的西面。
这场刘秀和赤眉军之间的最后决战，已悄然拉开了帷幕。
得知刘秀到来的消息，邓禹和耿弇双双离开宜阳城，去到城东的汉军大营。
听闻邓禹和耿弇来了，刘秀亲自迎出了中军帐，看到邓禹的那一刻，他不由得眼睛一热。
邓禹是建武元年开始的西征，现在已经是建武三年，这一场西征，足足打了两年多，刘秀和邓禹也有两年多没有见过面了。
当初西征的时候，邓禹是二十出头，春风得意，意气风发，而现在，整个人消瘦了一大圈，而且满脸的胡茬子，如果不是有甲胄在身，看起来就像是落难的饥民。
见到邓禹这副模样，刘秀心中更是发酸。他轻声唤道：“仲华！”
刘秀看到邓禹心酸，邓禹看到刘秀，更如同离家多年的游子终于见到了亲人。邓禹撩起征裙，噗通一声在刘秀面前跪了下来，哽咽着说道：“微臣拜见陛下！”
他这一声，让刘秀的泪水在眼眶中直打转。他急忙伸手，把邓禹搀扶起来，上一眼下一眼地仔细的打量着他，颤声说道：“西征近三年，仲华受苦了！”
邓禹低垂下头，泪水滴落下来，带着哭腔说道：“是微臣没用，西征之败，皆是微臣之过！”
刘秀摆了摆手，拉着邓禹的手，说道：“我们先进营帐说话！”他拉着邓禹，走进中军帐里。
营帐内，还有不少的将官，为首的正是大司马吴汉。看到刘秀和邓禹、耿弇进来，吴汉等人纷纷起身。
不认识邓禹的人，见到他没什么感觉，可吴汉和邓禹太熟了，以前的邓禹，那是偏偏的少年公子，而现在的邓禹，已经毫无公子形象可言，就是一副中年大叔的模样。
吴汉愣了片刻，不自然地清了清喉咙，干笑着说道：“仲华……精壮了不少啊！”他实在是想不出来更好的问候语，只能夸邓禹比以前精壮了。
邓禹苦笑，向吴汉拱手说道：“子颜风采，亦如当年！”
吴汉闻言，笑得更苦，长叹一声，说道：“仲华西征，还颇有建树，而汉南征，则……”
说到这里，连他自己都不好意思再继续说下去了。在他领导下的南征，打得是一塌糊涂。可以说邓奉的谋反，与他在新野的屠城有直接关系。
庆幸的是，吴汉一直留在刘秀的身边，在军中的威望极高，虽有大臣对他不满，出面弹劾，但武将们都会站出来帮着他说话。
而邓禹则不然，他一直在西征，从未出现在朝堂上，与文武大臣没有太深的交情，甚至很多大臣，像宋弘、伏湛这些，他压根就不认识，所以邓禹在被弹劾的时候，朝堂上连个为他说话的人都没有。
看着邓禹和吴汉这俩难兄难弟，心中酸楚的刘秀，忍不住扑哧一声笑了出来。他向众人摆了摆手，说道：“坐、坐、坐！大家都坐吧！”
等众将全部坐下后，刘秀交代龙渊，上些酒菜。与邓禹一别两年多，好不容易相见，刘秀自然要和邓禹喝上两杯。
时间不长，有兵卒把酒菜一一端送上来。菜是很简单的酱牛肉，酒是金浆酒，由甘蔗酿制而成，喝起来甘甜可口，不易醉人。
刘秀率先拿起酒杯，向众人说道：“自从定都洛阳以来，便再难得有与诸君共饮的机会，今日，我们先干一杯！”
“敬陛下！”众人齐齐举杯，向刘秀敬了敬，而后把杯中酒一饮而尽。
等刘秀放下了杯子，邓禹问道：“陛下，我听说仲先被邓奉所俘，不知仲先现在的情况如何？”
知道朱祐被邓奉俘虏的消息后，邓禹一直都很担心。刘秀轻叹口气，说道：“暂无性命之危！现子陵在新野，有子陵在，仲先会安全许多。”
“哦！”邓禹暗松了口气。而后他话锋一转，又道：“微臣还听闻了彭宠在渔阳谋反的消息！”
还没等刘秀说话，耿弇猛然一拍桌案，怒声说道：“彭宠就是一贪得无厌、厚颜无耻的小人！内通刘永，外通匈奴，罪无可恕！”
说着话，他向刘秀拱手说道：“陛下，等平定了赤眉贼军，末将愿率兵马，先定彭宠、匈奴，以固北疆，再定张步，以固齐地！”