经商之道
比昂奇在黑暗的卧房里睁大眼睛，顺过呼吸后，他才从床上缓缓坐起，拉下一旁桌灯的黄铜鍊条。外头天正亮着，只是当他终于回到家休息时，尼基帮他把房内的窗帘全拉上了。
他梦见了凯萨琳。
他梦见那天两人在起居室共舞的场景，那是五年前的事。比昂奇记得就在同一个礼拜，凯萨琳开始在乔瑟夫.柯尔的俱乐部中担任舞女的卧底身分。凯萨琳的身影未曾造访过比昂奇稀少的梦境，直到他见到崔蒂.杭特为止。
比昂奇顺着额侧将发丝向后梳理服贴，门外楼梯处响起的脚步声引起他的注意。下一秒，尼基敲过门后直接进来，身后跟着与比昂奇长期合作的私人医生。
「原来您已经醒过来了，比昂奇先生。」尼基略显惊讶的声调中不乏敬佩之情，他立刻示意医生进行诊断。
「恕我冒昧，比昂奇阁下，必须请您将睡袍脱下。」医生直接从旁拉过一张椅凳来到床边坐下，接着将诊疗包敞开放在脚边。他弯腰从中取出听诊器时，比昂奇已经解开全部釦子，让上衣褪至腰际处，但没有完全脱下。
老医师对于比昂奇没有彻底执行医嘱毫不介意，面对他身上多处的瘀血、挫伤，他甚至连挑眉都没有。
「一场硬仗，嗯？」医生不断用手触摸、按压比昂奇身上的各处伤口，比昂奇则静静等待医师完成诊疗。
「有伤到内脏吗？」尼基询问道。
「这很难说，比昂奇阁下还是一如既往的沉默阿。」医生向比昂奇投以关切的目光。
「抱歉，习惯使然。」比昂奇终于开口说道。
医生心不在焉得点点头，对于这位秘密病患的行径早已司空见惯。他听过比昂奇的心律与肺部之后，说：「比起担心比昂奇阁下的内脏，骨头挫伤倒是更令我忧虑。您是否觉得有哪个区块特别疼痛呢？」
「我只觉得全身都不舒服。」比昂奇如实说出心里的想法。
「我接老闆回来时，他走路顺畅、肌肉反应良好，行动起来不致于僵硬。回来宅邸后，也就稍作休憩一阵，期间没有发烧、呕吐。您现在会感到头晕吗，比昂奇先生？」尼基虽然不是医科出身，但他们家一直都以药剂师为业，对于不同伤病的症状判断还是有其水准。
「没有。」
医生向尼基点头，透露出一丝微妙的感激之意。他接着说：「现在，请阁下将双臂高举，是否在某种程度会感到不适？或是在某个高度感到刺痛？」
比昂奇依照指示，将双手高举至耳边，说：「左边肋骨、右手肘很紧，后面肩胛特别…不舒服。」
「好的，您可以将衣服穿上了。麻烦您下床走动，我还需要确认您下身的伤口。」
「不必，班杰明只针对我的躯干而已。」比昂奇好整以暇得整理仪容，无视医师脸上闪过困惑的表情，也决定暂不理会尼基闻言握紧的拳头。
「那好吧。我会开一些止痛药给您，针对比较严重的肿胀、瘀血，建议您这两天先冰敷观察。右手肘的伤势比较严重，请您暂时不要以右手做…任何可能使伤势恶化的动作，」医生意有所指得看向比昂奇，「但也不要搁着不动，要让里面淤积的体液能够循环代谢。另外，还请比昂奇阁下这几天尽量不要抽菸，酒的话一天不要超过两次，每次差不多一个威士忌杯。」
老医师边说边开了张医嘱，转身交给尼基，然后他将医疗包收好、放回椅凳后，便向比昂奇欠身告辞。尼基将医生送到宅邸门口，吩咐其他手下将老医师送回家，接着又迅速来到比昂奇的卧房内。
尼基进门时，比昂奇正起身离开床舖，他拿起原本铺在床另一侧的深灰棉质浴袍，套在有白色细直条纹的天蓝睡衣外面。比昂奇的动作不似平常俐落，他先将右手套进袖子内，把领口拉到肩头后，左手才又往后套进另一边的袖子里。
「会议将在五天后召开，三大家族的族长都确定会出席，另外还有水牛城跟芝加哥的代表，目前剩费城还没给出答覆。」尼基将门带上后，便切入正题向老闆汇报，他的视线随着比昂奇移动，对方正为自己倒上一份常温威士忌。
「这么快就要喝上第一杯了吗？」尼基皱眉，此时他心中的药剂师更胜黑帮副手的身分。
「我全身都疼。」比昂奇啜饮一口，然后坐进一旁的扶手椅中。
「酒精不利于身体消炎，我待会儿就去药局领药给您。」尼基巡梭房内一阵，确认比昂奇一切所需无虞，「我们从舞厅离开时，您看起来并不受伤势困扰，在这么短的时间内居然恶化如此迅速吗？」
比昂奇灌上一大口，杯内瞬间剩下三分之一。他看着手中盛装琥珀液体的玻璃容器，幽幽说道：「凯萨琳给了我止痛剂，混在加冰的威士忌里强迫我灌下。」
尼基沉默，他小心翼翼得望向弓背而坐的比昂奇，然后不太自在地伸手搔抓一头金棕色捲发。看见老闆明明满腹思绪，却又闭口不言，尼基决定暂时先担任起远房表兄的身分，他抓了老医生刚刚坐的那张椅凳，来到这位既使人畏惧又令人好奇的远房表弟面前。
「想谈谈吗？」尼基清了清喉咙，他不知道自己有什么立场这样跟老闆说话，比昂奇比他老练，身型也更高壮。
他可是鼎鼎大名的马尔切洛.维托.比昂奇，是为尼基报家人血仇的大恩人，若不是比昂奇夫人记得自己有位阿姨嫁给姓里佐的药剂师，尼基其实没有立场蒙受比昂奇家族的恩惠。
「你希望我跟你谈什么？」比昂奇维持一贯平淡的语调，然后将最后三分之一的威士忌一饮而尽。
「摩尔小姐。」尼基接过比昂奇手中的空杯，放回摆满各式烈酒的桌面，「你们怎么在那里见到面的？她为什么会在那？你们之间到底发生了什么事？」
「你今天的问题很多。」比昂奇躺进扶手椅柔软的椅背中，他耸耸肩，调整到最舒服的姿势，墨潭般的双眸向上盯着天花板。
「凯萨琳已经是班杰明.柯尔的情人了，也许这是表面的偽装，但无疑她是班杰明重要的情报来源。依照班杰明私人的僻好跟强烈的控制慾，凯萨琳应该不是会上舞台表演的舞女，但她绝对会隻身出现在某个重要情报源的桌边。崔蒂.杭特是她现在的名字，非常熟练、果断，不仅能适时随机应变，甚至不在乎那条裙子遮不住自己的大腿。」
尼基皱紧眉头，关于崔蒂.杭特的描述，与他脑海中有关摩尔小姐的记忆十分衝突。摩尔小姐是天生好手没错，却也是界线十分明确的女子。
「班杰明.柯尔派摩尔小姐向您问话？」
比昂奇发出短促的笑声，接着回答：「一开始是的。但后来接受试验的不是我，班杰明已经怀疑起凯萨琳的身份。」
「他有什么理由起疑？这五年来我们未曾与摩尔小姐接触，而在五年前，我们已经针对她的背景下过功夫。」
「也许他没有那么愚蠢，也许，他还有那么一点乔瑟夫的狡獪。」比昂奇伸手摸向右手肘的肿胀处，这道伤对身为右撇子的他而言很不妙。
「然后，摩尔小姐在套话的过程里给您止痛剂？」
「恩。」
尼基双手在胸前交叉，他挺起上身，表情介于诧异和称讚之间。
「摩尔小姐没有离开，那她知道自己的身分遭疑吗？」
「在我告诉她之前，她早已有所察觉。」比昂奇低下头，对上尼基的双眼，他们都是一双黑色眼睛，但是尼基的上下眼睫都比他略长一些。
「摩尔小姐拒绝离开的理由是什么？」
「因为她没办法再信任我了。」比昂奇回得既快又流畅，彷彿这是什么无关紧要的小事。
但尼基明白这事非同小可。
「…当时我们根本不知道摩尔小姐会在那一天的那个时段登台表演。」尼基语气谨慎得陈述道。
「她只会记得我救了另外一个人，原因根本不重要。」
「可是这影响了您所有可能的判断，」尼基提高了音量，虽然他自己并没有察觉，「如果当时我们不是以为会由另一位小姐登台演出，线人进场的时机就不一样了。」
「提早或延后，无论如何，我们都不会精准预判当天那位应该表演的舞者居然会临时身体不适，又恰巧选了凯萨琳顶替演出。」比昂奇的脸色突然严峻起来，「你觉得我会因为任何因素，而选择不救下一秒可能就被击毙的合作对象？」
尼基舔了舔嘴唇，他甚少面对老闆这分神色，比昂奇一直对他以礼相待。尼基在这道锐利的目光里低下视线，他松开原本环在胸前的双手，转而将掌心抵在膝头。尼基沉吟片刻，最后说道：「不，您不会。但我相信，若您知道摩尔小姐当时就在现场，一定会想出两全其美的办法。因为向忠实的合作伙伴提供保护，一直是比昂奇家族的核心价值与经商之道，而您尤其如此。」
比昂奇闔上双眼，将额头靠向撑在扶手处的左手虎口，食指在眉宇间摩娑。酒精开始发挥效用，为他消去身上一部分不适，但比昂奇没有感觉轻松，尼基的话语在肩上压出重量。
他知道尼基说的是事实。
「为什么我们当时没有找到她？」比昂奇睁眼，透过指缝望向副手，尼基看起来与他一样困惑。
「您需要我重新查过柯尔名下的所有财產吗？」
「不。把这件事交给顾问，这次着重在柯尔从旁过手的物件上。」比昂奇抬起头，左手指尖交互摩擦，眼神专注且果断，「我有其他任务要交给你。」