第3章 落难的将军
“酒肆的红枣快用光了，你有空送一些过去。”边子白想起临走老板娘的嘱咐，嘱咐白圭。对于生意，卫人有着超乎这个时代的偏执，白圭想都没想跑着就回家去了：“这就去送。”
红枣配水酒，这也是物资匮乏的产物。
花生才是美酒最佳的搭档好不好，如果没有花生的话，豆干、凤爪、酸辣土豆丝、拍黄瓜、炒鸡蛋都是佐酒的绝配。让人失望的是，一只鸡只有两个爪子，而母鸡对于这个时代的人意味着是最好蛋白质的来源——鸡蛋。
为了吃凤爪而杀鸡，这是还要被史家的那帮顽固老头子钉在耻辱柱上的荒唐事。吃一盘卤鸡爪，铁定会上升到祸国殃民，穷奢极欲的批判层面上。
至于鸡蛋？
卫国在不久之前还真的出过一件算是不大不小的事，主角就是鸡蛋。
卫国有一个将军叫苟变，替国君下乡去收税，按照卫国的标准，国人有义务招待国君的使臣，不过卫国有几百年来定下的规矩，黍米饭敞开了吃，没有肉，至于蔬菜嘛，有什么吃什么。也不知怎么了，苟变当天受到款待的时候吃到了鸡蛋。
也不知道怎么回事（可能是阴谋），苟变帮着税务官下乡收税的时候违规吃了鸡蛋，还是俩个鸡蛋，传到了国君的耳朵里。
结果……
苟变悲剧了，他的官职被国君撸了。
理由很简单，因为苟变坏了卫国几百年来定下的规矩。眼下卫国的国君可是卫慎公啊，他也不想想自己是怎么当上国君的？
还不是杀了亲大哥，才当上的国君吗？
而卫慎公的大哥是杀了自己的叔叔……卫公不守规矩当了卫公。他犯下的罪行是封建王朝最不能容忍的罪行——弑君。他无视自己的过错，却无法忍受自己的臣子多吃两个鸡蛋的过错，显然卫公的目标不是苟变。苟变不过是他杀鸡儆猴的那只鸡，如果苟变起不到威慑的效果，他甚至不惜对猴下手。
好吧，卫国的标准有两套，一套是针对自己的，另外一套是针对除他之外的所有卫人。在他看来，任何破坏规矩的人，都可能有当叛军的可能，需要提防和毁灭。
不得不说，卫慎公是个很硬气的人，苟变的才能足以将五百乘，这是一个什么概念呢？按照《周礼》对军队的解释，一辆车带75个左右的步兵，加上车兵和辅助兵种在一百人左右。是战国时代最小的作战单位。卫国举国之力也不过三百乘，一个苟变就能统领卫国所有的军队，按照对国家的重要性来分的话，妥妥的上将军，大将军头衔是跑不掉的。春秋战国时期也好，秦汉时期也罢，大将军不仅仅是一个官职那么简单，首先大将军府不是一般的府邸，是一个国家的军事指挥中心，等同于后世的参谋总部。与此同时，大将军的身份也高的出奇，授予大将军之前，国君要斋戒之后建立高台拜将，每次朝会之前国君要迎接，朝会结束之后国君要送出大殿，与此相等的身份就是丞相了。如此人才说不要就不要了，不得不说卫国的国君绝对是列国最任性的一个。按照原来的历史，苟变运气不错，卫相替他说话，最后受到了慎公的重用。
其实卫慎公撸掉苟变有很多层意思，最主要的是他看不上苟变的才能，卫国别看弱，人才真的多啊！
且不说上古先贤，就近的吴起，为将一生从未尝过败绩，就连临死都能拉着仇恨他的楚国七十多大家族陪葬的猛人，苟变的才华和吴起相比，真的和米粒差不多。
可眼下，苟变还刚被国君撸掉，丢掉了差事，没有施展的抱负，尤其是断绝了家族的希望之后，成为家族的罪人，苟变以肉眼可见的速度糜烂，最后烂成了一摊烂泥。
整日里混迹在酒肆之中，倒霉蛋印记，明晃晃地刺在额头上。
苟变对鸡子的恐惧，几乎可以和鬼神等同。要是酒肆里谁敢买草鸡蛋，他会暴怒，会发狂，会将整个酒肆都拆掉的。
倒霉的苟变在偌大的卫国无处可去，只好在边子白工作的酒肆里整日买醉，被其他酒客们调侃地称为‘将军’。其实他根本就没有当上过将军，在这个时代，将军有两种，国君拜将，这是最高规格，上将军就是总司令，边军将军，也至少是个大战区司令的地位。其次就是带兵出战的临时将军，士大夫、公子、甚至……禽兽，也能成为将军。比如说闹出笑话的‘鹤将军’，还是出在卫国。一只扁毛畜生都能当上将军，可卫国的顶级人才却只能当平民，谁还给卫公卖命啊！
边子白不知苟变是否还有被重用的机会，他只是匆匆赶去城北的石匠作坊，询问他订下的石磨是否已经做好。
还没到地方，远远就能听到叮叮咚咚的敲击声，走入院落的之后，到处都是膈脚的碎石，还有一个个灰头土脸的工匠们，皱着眉头，眯起眼睛，并不是工匠们的表情轻慢，而是石匠这个工作经常有细小的石子飞溅伤到眼睛，眯起眼睛能够一定程度的起到保护的作用，这才如此。
“石大叔在吗？”
“是你？”
放在手中的活计接待边子白的是石大叔的徒弟，石昂，原本没有氏，也没有姓，就知道叫‘昂’，跟了石头大叔学艺，这才跟着了师傅的氏，春秋战国时期，人们习惯用氏，而不习惯用姓。打一个很简单的比方，后世称呼秦始皇为嬴政，可实际上他自己都不会这样称呼自己的名字，而会认说自己叫‘赵政’，因为他是嬴姓赵氏，战国人的习惯是以氏和名来构成名字，始皇帝自然是叫赵政。这也是为什么说秦国和赵国是亲戚，因为这两个国家的君主都是嬴姓赵氏。当然，这是大贵族和士族才会这么做。至于贱民……恐怕连自己家的祖宗都不知道在哪里，谈什么姓氏？边子白抬手行礼道：“昂大哥，小子订购的石磨是否已经做好？”
昂忙答礼之后，在石槽的水池子里胡乱清理了一下，这才开口：“石磨啊！开槽很简单，就是做成你要的形状也很简单，可是打孔不太容易，还需要两天。”
随后边子白跟着去看了正在开槽的石磨，这个时代的打孔就是用木头在顶部压上重物之后，用绳索帮着在石头上来回的转，效率低的感人。实打实地水磨工夫，逼着买家说什么也要把这人工费加上去不可。
这也是石匠敢收边子白五十个中布的原因。
加上中间的圆孔需要铁匠打出一个圆柱形的铁栓子，一座石磨的造价几乎比帝丘城里的一个小院的价格相当。
到了这个时候，边子白有点后悔了，他没想到石磨的造价如此高昂，以至于他倾家荡产都难以支付后续的资金。他并不是没有想过依靠其他的手段来挣钱，当然忽悠是绝对不行的。在卫国骗人被戳穿之后，固执的卫人绝对有一万个理由让骗子进大牢。甚至国君都会关注，毕竟卫国的骗子实在是太少了，已经到了能够引起国君注意的稀缺程度。好在卫人以君子为标榜，诚信待人，没钱不要紧，可以赊账。
之所以他着急让石匠打造石磨，最终的原因恐怕是他有着很深的危机感。
在酒肆说艳情小说赚钱，恐怕难以长久下去。
他连压箱底的《金瓶梅》都开讲了，都快要黔驴技穷了好不好？
至于其他的营生也不容易，做石匠，他没有那分力气。
打铁，更幸苦。
做陶器乃至瓷器的难度不高，关键是要有陶土，可问题是帝丘城里做陶器生意的人都让魏国的贵族垄断了，别看一个不起眼的陶器作坊，背后站着的是魏国的顶级大贵族。比如城南最出名的公孙作坊，就是魏国顶级权贵公孙家族的产业，他要是敢做这个行当，很可能最后的结果就是被公孙家族的人抓走，炮制出逃奴的‘证据’出来，往矿上一送，到时候他真要叫天天不应，叫地地不灵了。
当然他也可以选择其他的行当，比如说酿酒。
别多想，酿酒也是垄断的，小规模的私人酿酒没人干涉，可真要是到了能大肆敛财的名酒的程度，酿酒师的身份上肯定会有一个标签，某某大贵族的匠奴。
想来想去，或许只能做豆腐了。
没办法，这等吃力不讨好的活计是没有那个大贵族会和他争的。
看到了石磨的制作进度，他才稍稍放心了一点。
等他回到酒肆已经是下午了，原本快要散场的酒肆里，却引来了一阵阵骚乱。边子白挤入人群，才发现事情的主角是苟变，另一个当事人是老板娘路缦。
两人上演了一幕债主和苦主的戏码，边子白轻声问边上看热闹的布点伙计：“怎么回事？”
“午后酒坊有人来讨要酒钱，路姬好像没有凑齐酒钱，这不……她也是被逼急了，问‘将军’要酒钱。”
“将军有钱吗？”
“他要是肯回家的话肯定有钱，可问题是他敢回家吗？”因为两个鸡蛋被国君撸掉了官职，别说在卫国，就是春秋战国也破天荒的一遭，往前五百年，往后两千年，全天下就他一人因为两个鸡蛋被开革官身，绝对的骚气逼人。苟变这一辈子在卫国官场都没有成为士大夫的希望，甚至成了士大夫阶层的笑柄，让家族蒙羞。苟家已经将苟变赶出了家门，让其自身自灭。
当然也可能会另外一层意思，苟家对苟变还是寄予希望，卫国既然无法当官，可以去楚国、齐国、魏国……有的是求才若渴的君主。
可苟变就是在城里终日买醉，丝毫没有奋发向上的迹象。
整日喝的烂醉，经常是连站都站不稳。
面对酒肆老板娘的追讨酒钱，苟变傻笑着回应：“路姬你的酒都是清水兑的，根本就没什么酒味。”
当着债主的面，说债主不厚道，路姬气地浑身发抖，咬碎银牙恶狠狠道：“好你个苟变，你还以为自己是个大将军，整日喝的烂醉，不给钱还罢了，还敢说老娘的酒兑水，老娘和你没完。今天不管你用什么办法，必须把酒钱给结了，要不然，老娘去告官。”
苟变眼神微微凝住，仿佛让他记忆起了心底之痛，可随后又恢复到原来醉酒的憨态，傻呼呼地笑着，说着：“去吧，去告官，就是告国君也一样。”
“你……”
路姬气地上前踢了苟变一脚，没想到报复不成，却被苟变傻子娶媳妇的模样调戏了一番。
苟变不知错，还一个劲地傻笑着，东倒西歪地靠着酒肆门口的墙。
都快气炸了的路姬气咻咻地去了后院，气咻咻地将一件女子的襦裙仍在苟变的头上。
周围人觉得苟变这下要发怒了，可没想到，苟变丝毫不在意，反而慢腾腾的往身上套着襦裙，嘴巴里还念叨着：“来喝酒啊！解所有烦恼的美酒啊！”