第22节

  母女二人又往前走了几十步,转过假山荷塘,便听到一阵人声鼎沸,原来前面设了投壶射箭的场子,几位性子活泼的贵女正拉弓投壶,好不热闹。旁边设了观赏席,十来个贵妇聚在一块,看着轻歌曼舞,正惬意的喝茶谈天。
  母女二人刚落了座儿,旁边一位梳着巍峨高髻的中年妇人便起身冲两人走了过来,“平阳侯夫人、顾夫人!”
  顾熙言定睛一看,原来是韩国公二房的夫人李氏,只得起身见了礼。
  韩国公府没有分家,故而府中现在还住着满满当当的三房人。韩国公夫人性子沉静,不大爱参加这种贵妇的小聚,二房、三房的女眷却素来好热闹,盛京城中的女眷宴饮小聚一概不缺席,还总是在韩国公府里举办一些应时应节的聚会。
  “眼瞧着秋日将近,趁着桂子最后一次花期,国公府上特地准备了菊花宴……用的是鄱阳湖里头的大闸蟹和隔了年拿雪水酿的菊花酒……请平阳侯夫人和顾夫人务必要赏脸!”李氏笑道。
  “那真真是难得至极!二夫人如此雅趣,想必国公夫人也没少为宴席操劳准备。妾身和家母是最喜欢这些雅致不落俗套的聚会的……只可惜……”顾熙言一脸惋惜道,“只可惜过两日便是我那亲姨母嫡子的洗三礼,竟是和贵府的宴饮撞到一块儿去了,真是不巧!”
  顾林氏听了这话,看了顾熙言一眼,也惋惜道,“我那嫡亲的妹子命苦,成婚五年竟是无所出。不知用了多少千金科的药物,如今才好不容易得了个嫡子,我这做姐姐的也替她高兴。”
  话都说到这份上了,李氏也不好勉强,只道,“那便请顾夫人替我带个好儿过去!咱们府上的聚会是时常有的,下回平阳侯夫人和顾夫人记得来便是。”
  母女二人忙应下了了,又寒暄了几句,这才作罢。
  等李氏回去落了座,顾林氏才低声嗔怪道,“你这孩子这么信口开河,空口白牙的便说瞎话?你那姨母家大表姐的儿子都十岁了!哪有什么劳什子的洗三礼!?”
  “何况你外祖林家对韩国公还有救命之恩!虽说咱们也不求韩国功夫报答,但也没必要跟韩家这么刻意疏远……”
  韩国公府和顾熙言外祖林家颇有渊源。
  当年韩国公世子韩烨一出世便被太医诊出有心病。当时林氏一族已经归隐山林,韩国公府上托人几番求医,用了两年的时间,这才求到外祖林氏的山门前。
  韩国公在山前跪了一天一夜,才求得顾熙言的外祖林氏出山,将世子接入林氏隐居的深山内看诊。
  韩国公世子在深山中养病,一养便是两年。那段时间,林氏一族整天如散金子一般,用珍药奇方将养着小世子,这才堪堪医好了娘胎里带出来的心病。
  令观年间宫变后,林氏一族便从太医院院首的位子上退下,自请归隐山林,从此更是杜绝和朝中之人的一切来往。故而治好了韩国公世子后,林氏一族不求报恩,只叫韩国公不准声张,不准透露分毫。
  顾林氏出身杏林世家,所谓医者仁心,顾林氏从小便教顾熙言要心存仁义,与人为善。
  顾熙言听了这话,忙低声道,“母亲,我这么推脱另有原因。”
  上一世,成安帝缠绵病榻之际,遗诏被密封于中宫。太子和四皇子两党开战。太子一党的主将是萧让,而四皇子一党的主将便是韩国公的世子韩烨。
  太子是成安帝下旨亲封的太子,若是太子即位,那叫名正言顺。可四皇子不过是一个亲王,就算最后打仗赢了,荣登大宝,也难逃一个“造反”的名声。
  淮阴顾氏是钟鸣鼎食之家,诗书簪缨之族。先祖素来不看重名利,到了顾熙言这儿,定然不能眼睁睁看着顾家稀里糊涂的卷入这一场夺位乱战中,落一个造反谋逆的名声,毁了这百世的家族清名!
  可顾熙言有想了半天,也不知道怎么开口和顾林氏解释其中原因,只好一脸正色道,“母亲,其中隐情,女儿实在不知该如何跟母亲交代。只是母亲切要记住,这韩国公府,咱们能离多远就离多远,维持表面交情即刻,万万不可与之深交!”
  顾林氏身为当家主母,平日里没少跟官宦之家的女眷打交道。她深知,有的时候,反而是在这些妇人聚会上,最容易窥见朝堂密辛。
  看顾熙言一脸难言之隐的样子,顾林氏下意识以为是平阳侯萧让知道些什么韩国公府的密辛,特意告诉顾熙言告知娘家,提前防范着。
  这么一想,顾林氏便放心了,当即点头道,“熙儿放心,母亲回府便告诉你父亲,不与这韩国公府过多来往便是!”
  母女二人又说了会儿体己话,那边儿又来了几位贵妇人,皆是顾林氏的闺中手帕交。顾熙言向人一一见过了礼,便由着顾林氏和老姐妹们寒暄去了。
  ……
  宴席桌子前的空地上,投壶比赛已经紧锣密鼓的进行到第三轮,正是紧张精彩的时刻。
  顾熙言坐在花梨木的靠椅上,一边儿捧着茶盏喝着杯子里的碧螺春,一边儿有一搭没一搭的看着贵女投壶,忽然听见身后坐隐隐约约传来几声议论声。
  “……真是夭寿了!那孙夫人知道了,竟是当场晕了过去……”
  “……娶这么个夜叉进门儿,搁谁家受得了……”
  顾熙言屏息听了一会儿,方才听出了个所以然来——原来,定国公夫人石氏的侄女儿出身武将之家,打小便舞刀弄枪,凶悍逼人,到了年纪无人敢求娶。定国公夫人的娘家人便求到了定国公这儿,想教定国公夫妇给指一门好亲事。
  不料定国公夫妇也是个心大的,想到定国公的下属孙大人的嫡长子还未娶妻,便径直和孙家说了这事儿。
  孙家也算是盛京中老派的世族,不过是这几十年来家中子弟不争气,没落的厉害,但家底儿气魄还是在的。
  那孙大人素来是懦弱无能的,又时任兵部主事,正在定国公手下办差儿。听了定国公吩咐这事儿,怎敢不应?也顾不得请媒人相看未来儿媳妇儿,当即满口应下了。
  等孙夫人回头一打听,这才知道未来娶进门儿的儿媳妇是个动不动便舞刀弄枪,凶悍逼人的夜叉,当即两眼一翻,便晕了过去。
  孙大人知道后,心中也不是个滋味儿。但木已成舟,答应了定国公夫妇的事儿,又怎么能反悔?可是夫妻俩也不忍心坑了自己儿子,索性一合计,决定在给儿子娶妻的同时,再娶一房妾室。
  大燕朝男子娶妾是稀松平常之事,那定国公夫妇知道了,当即去问侄女儿的意思,若是不愿便不嫁他孙家。
  谁知那侄女儿志不在内宅,听了这话只道,“嫁给谁不都一样?娶妾便娶吧,只是要娶个安分守己的,否则我的钢鞭可不给她好果子吃。”
  孙家夫妇听了这话,一口气还没松,当即又差点晕厥过去。他们本想给儿子娶一房良妾,可这盛京中哪怕家世差一点儿的良家女子,听了这话,谁还敢上门做妾啊!
  故而这些天,孙家人求爷爷告奶奶,遇人便问,有没有相熟的适龄女子愿意入孙府做妾。
  真真是一出闹剧。
  手中茶盏温热,顾熙言笑着饮了一口碧螺春,唇齿留香。
  ……
  青州,曹府。
  “爹爹,我不嫁卢家,我不嫁!”曹婉宁正匍匐在地上,拉着上座的青衫中年男子的衣摆,涕泪纵横道,“父亲这是把宁儿逼上绝路……宁儿不愿意!”
  那卢家不过是小门小户的出身,况且卢家大少爷还未娶嫡妻,便有五六个通房,平日里又是眠花宿柳的常客,父亲如今竟然叫她嫁给这样的人!
  曹用及看着泪流满面的女儿,扶额冷声道,“为父已经被革职查办,如今曹家、张家在青州的名声已经一落千丈,你还以为你是高高在上的曹家嫡小姐吗!”
  此话一出,曹婉宁兀自打了个冷战。
  一旁曹婉宁的母亲张氏扑过来,抱着自己的女儿痛哭流涕,“我儿,你便听话罢……现在有头有脸的人家都对咱们避之不及,这卢家好歹是个官宦人家,如今你不嫁卢家,以后只怕只能嫁给平头百姓,终其一生!”
  “不可能……不可能!”曹婉宁一脸惊恐,尖叫道,“——我是要入平阳侯府的,我已经和平阳侯夫人说好了,我是要去侯府做良妾的!”
  听闻此言,曹用及从椅子上站起来,狠狠给了曹婉宁一巴掌,大怒道,“你这不知廉耻的糊涂东西!”
  “这些日子风言风语,咱们家的丑事谁人不知?!那平阳侯府可从盛京来过一个人?平阳侯权势滔天,金銮殿之上又可曾为咱们曹家说过一句话?你那便宜姨母不过是平阳侯旁支的亲戚,哪就那么大脸!”
  曹用及刚才那一巴掌下了狠力,曹婉宁被猛地打偏了脸,唇角溢出一丝鲜红的血丝。
  张氏见状,忙扑倒曹婉宁身前挡住她,痛哭道,“老爷好狠的心!你我夫妇二十余年,虎毒且不食子,老爷这是要叫我们母女走投无路啊……”
  曹用及气的闭了闭眼,目眦尽裂道,“当年,你们青州张家看我是个穷酸出身,威逼利诱叫我堂堂七尺男儿入赘,我忍了。这些年来,我替你们青州张家兜着多少腌臜脏事儿,你心知肚明!我也认了!二十多年来,自从你生下那个智障东西,便一无所出。我不过是想有一脉香火,你竟!你竟买凶刺杀我儿!”
  “你们母女二人心如蛇蝎,干出杀人放火的勾当,真是自作自受!我在官场谨言慎行,生怕哪点儿出了差错,如今你们母女倒好!倒好啊!教我这二十多年的努力付诸东流,你青州张家也休想撇个干净!”
  张氏听了这话,登时瘫软在了地上。
  原来,这些年来她以为的“施恩”,在曹用及心中却成了积年的怨恨。怨怼在暗地里开花与结果,不声不响,竟到了如今这般一发不可收拾的地步。
  曹家丑事曝出之后,张氏一族在官场奔走,试图苟延残喘,动用关系从中为曹用及说项。没想到曹用及为官多年,早修炼的炉火纯青,深谙“当断不断,必受其乱”的道理,心中竟然已经想出了“壮士断腕”之狠计。
  时间如白驹过隙,张氏一族万万没想到,二十年过去了,当年瘦骨嶙峋的小猫,已经被他们亲手养成了吃人的猛虎。
  ……
  夜色寂寂。
  曹婉宁望着身侧已经熟睡的母亲,摇醒了身边的婆子。
  那婆子是曹婉宁的奶娘,打小对她溺爱非常。此刻勉强睁开眼,一脸惺忪的问,“姑娘,半夜三更,怎的还不睡?”
  曹婉宁恨恨道,“请妈妈偷偷叫人开了这上了锁的房门,套上马车,随我连夜进京!”
  那婆子闻言一惊,随即露出一脸难为的神色,“姑娘,老爷都已经给夫人下了休书了……这时进京,不是多此一举吗?”
  曹婉宁一双眸子在暗夜里分外骇人,“妈妈,我娘被休了,可是我后半辈子不能像她这样苟活下去!还请妈妈陪我最后博一搏!”
  ……
  五更天,一辆马车独行于寂静路上。
  马车中,曹婉宁双手紧紧交握着,攥的指尖发白。
  这一路,她终于想清楚了——就算不能入侯府,那又怎样?
  她的亲姨母是平阳侯府的旁支亲戚,那顾熙言如同傻子一般,定还念着两人的姐妹情谊,定会然会给她几分面子!给她介绍一门不错的亲事!
  她绝不嫁给小门小户的卢家!
  她曹婉宁命不该绝!
  作者有话要说:由此可见,曹婉宁的恶毒应该是遗传的……
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  第28章 卷珠帘
  平阳侯府,凝园。
  浴池里烟雾升腾,顾熙言正阖目养神,舒舒坦坦地浸泡在热水里,觉得整个人都舒展开来了。
  从庆国公府回来之后,顾熙言一张小脸都笑僵了,从里到外都透着一股子疲乏。
  这是她第一次顶着“平阳侯夫人”的名号参加这种贵妇聚会,面对着一张张热情又讨好的笑脸,一时半会儿真的难以适应。
  琉璃珠帘一阵晃动,红翡捧着金丝楠木的精巧盒子打帘子进来,身后跟着的靛玉上前,跪坐在浴池边,把池水里一脸朦胧睡意的顾熙言缓缓扶了起来。
  顾熙言在热水里泡了整整一炷香的功夫,从头到脚都是软绵绵的,被靛玉搀到白玉美人榻上躺下,那厢红翡便从金丝楠木盒子里拿出瓶瓶罐罐来,准备着给她上药养身子。
  红翡拿过一瓶珍玉膏,轻轻涂在那白嫩的两团上,又取出煮好的药袋,正准备给顾熙言敷上,只见白玉美人榻上的美人张开一双美目,拦住了红翡的手,“今日不敷这副药,去取芳龄丸来罢。”
  红翡闻言皱眉道,“小姐,芳龄丸这味药霸道的紧,这几日小姐都没有用药,身子怕是受不住。”
  顾熙言笑了笑,“无碍的,去取来吧。”
  红翡见她执意要用,只好去取来。


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