第34节
月籽藤名字悦耳毒性却致命，其枝条细弱披散下垂，簇生状锥形花序生于去年生枝上。根部有少量小叶，花冠紫蓝色，花开芬芳成穗，叶似水杨对节而生经冬不凋。食用中毒者最为显著之特征就是呼吸困难七窍流血，五脏六腑糜烂最后至抽搐而亡。
魏勉斜靠在硬木圈椅上，手中无意识地把玩桌上的一支笔杆，猜测道：“方知节定是和那人走了个对脸，那人识得他，大惊之下又做贼心虚，为绝后患就觑空酒中下剧毒以求一击毙命。却没曾想方知节硬性至此，竟挣扎至你到来，现在这人定在疑惑咱们是否知晓了他的真实身份！”
裴青却是想起自己在一力劝说方知节前去求医时，竟不知他忍受了这么大的痛楚。一念至此不由额上青筋暴起，“只可惜方知节最后与我说，因冬□□着厚实，那人又满脸胡须穿着斗篷，其实他并末认出那人是谁，只是因对方身材高大多看了几眼而已。回身后才觉得有两分眼熟，就多嘴问了几句话，不想就惹来了杀身之祸！”
魏勉也有些唏嘘，“看来我们先前的判断不错，此人定是身在军中，还是隐藏极深之人。我们也是经历好些事之后才知道有这么一个人，还知晓了他常用之名确为徐直。纵观其行事，无不谨慎老辣，这回好不容易露了一回尾巴出来，方知节命丧他手也算死得其所！”
裴青恨声道：“只怕咱们这回大规模地的排查，势必要惊动那人。他也立刻明白咱们也只是圈定了范围，却不能肯定他到底是谁？这就给了他充裕的时间去布置退路！”
魏勉摆手道：“这个徐直我不感兴趣，我只想知道他在军中的另一重身份。你不知道，这段时日我一想到此人竟在我的辖下，甚至有可能和我日日相见，真真是让我寝食难安！”
想了一下，灯下阴翳里的魏勉面露厉色，“虽然动女人有些不讲江湖道义，可是也顾不了许多了。将谭坊甜水井的曾氏姐妹弄来，严刑挎打之下总有开口的时候！”
裴青面色凝重地摇头，伸手将怀中的布包取出打开，露出里面晶莹剔透的龙凤玉佩，沉声道：“方知节一生命运多舛，此次骤然离世，身后仅存的一点骨血，就在那徐直相好的亲妹子曾淮秀腹中。他临终就只有这么一点念想，我总要全了他的意愿，为防意外恳请大人将此事全全交予我处理！”
魏勉悚然一惊，陡然感到棘手不已，“怎牵扯至此？真是轻不得重不得。罢了，你接手此事后，第一务必将那徐直的真实身份弄清楚。第二务必将军中奸细清除干净！至于方知节的遗腹子，生下来后我自会让军中发放抚恤银子，你也莫再烦忧了！”
这已是极顾全的法子了，裴青躬身谢过。却知查奸之事既难且险，那叫徐直的人从这刻起定会紧缩自己的利爪，待这阵风声过去后再侍机而动。只可惜，自己已经紧紧地钉死了他其中的一处短肋。
至此，不死不休！
83.第八十三章 查奸
整整一天过去后, 各路探子们陆续将消息传回，汇集起来竟有数百张之多, 裴青和新进的幕僚在灯下细细地查看。
这位幕僚姓程名焕，原本是羊角泮被倭人俘虏的军士。那日被倭人头领辛利小五郎胁迫时, 不顾迫在眉睫的锋刃，竟还敢大声斥责告命求饶的同袍, 险些被一把长刀劈做两半。裴青敬其气节, 下来后就多问了几句。
结果一问之下才知这程焕原籍是浙江绍兴人, 年轻时不知犯了什么事，被充边到了青州。十几年下来辗转各处墩台兵寨，不过四十来岁的人, 就因生计困苦无人帮衬，面目变得皴裂通红，双手冻疮无数肿大粗黑, 身体佝偻得像是一位耄耋老人。
因边防将官调动频繁，有关程焕原始的文档记簙都已经遗失殆尽，他对自己的来历也是唯唯喏喏，似有难言之隐。裴青不是多事人, 只敬其凛然气节又怜其孤病无依, 就动了一丝恻隐之心。使人略加活动将其军籍迁到了青州左卫，还特别让手下派他做些轻省的活计。
躺在缝制的厚厚的蓝青花粗棉布褥子上，程焕几疑是在梦中。狠狠地掐了一记胳膊, 才在被窝里嘿嘿地笑了出来。在大冬天里不用日日值守在冰冷的城墙下, 干净暖和的房间角落里还燃着一只烧得旺旺的碳炉, 上头一只大大的铁皮茶壶不住地喷撒着热气，让他几疑不是在人间。
到青州左卫的第五天，程焕求见裴青，略略讲述了自己的来历。
原来这程焕本是举人出身，年轻时屡试不笫后就干脆应选了江南承宣布政使司的书吏。因其心细如尘善动察先机，又兼口舌便给文笔卓然，渐受上峰的信任，不过七年的时间就被左承宣布政使章敬庭倚为身边第一得用之人。
承宣布政使司为地方一级主政，前身为元时的行中书省，意涵取自“朝廷有德泽、禁令、承流宣播，以下于有司”。专管一省或数个府的民政、财政、田土、户籍、钱粮、官员考核、沟通督抚与各府县。
布政使司设左、右承宣布政使各一人，即一省之最高行政长官。而一省之刑名由提刑按察使司管辖，军事由都指挥使司管辖。布政司、按察司、都司合称为三司，同秩同阶从二品。
元和七年四月文德太子殁，左承宣布政使章敬庭奉旨回京参加朝廷大祭拜时，竟无端面露喜色。皇帝大怒，当众臣斥责其面目可憎、心思险恶、其心可诛。令金吾卫扒去其乌纱朝服，又命彻查江南盐、茶、漕各项事务，一时间江南道的各路官员纷纷落马。程焕作为布政使身边首席师爷，也被连带下狱充边。
事隔多年，一方朝廷大员到底是缘何恶了天子的心意，已经无人去探查了，也早已无人记得当年江南官场上叱咤风云的程师爷是何方神圣了。这么多年来程焕妻离子散孑然一身，早已消磨了当年的意气风发和踌躇满志。
以为会老死羊角泮的人，没想到竟会蒙贵人青眼，一遭咸鱼翻身。虽然同是军籍，可早听说青州左卫的上官宽厚，不但饷银拿得足，就是普通的兵士也能吃得饱穿得暖，和羊角泮相比真是一个天上一个地上。
程焕抬头挺胸，佝偻的身子仿佛也伸展开来，面露傲然之色，“这几日看见大人帐中劳碌灯火昼夜不熄，想来身边似乎缺少一个善处理庶务之人。大人放心的话，老朽不才愿为大人驱使，厚颜请缨为您处理些琐碎杂务。如若不放心又嫌弃某是个罪人的话，便当老朽今日没有来过！”
裴青到青州左卫八年，早已将一些有为的低阶青年将官聚拢在自己麾下，这些人便是日后的臂膀。可惜的是身边的确缺少一位值得信任善于处理文书之人。大喜之下，伸手虚扶住程焕诚恳道：“固所愿也，不敢请耳！”
青瓷伎乐九枝灯盏下，程焕将写满字的卷纸递至裴青手中，躬身道：“卑下看了这些消息，汇总过来嫌疑就集中在这十一人身上。但是大人可以着重先去查这三个人，必有所获！”
裴青打开一看，先不说内容，便是这一笔簪花小楷便让人击节赞叹不已，字体高逸清婉，流畅瘦洁，实在是赏心悦目。程焕掖着双手道：“让大人见笑了，卑下已近十年未曾好生写字了！”言语虽谦逊，却已然掩不住其骨子里散出的傲气。
卷纸上的三人都是青州左卫的老人，显著特点便是同样的都是身形魁壮之人。千户王义虎，百户史大川，总旗晏超。其中千户王义虎是卫所资历最老之人，自青州左卫始建之时，就已经在此任职了。据传若非朝庭空降魏勉，这青州左卫指挥使一职定是落在此人的头上。
百户史大川是前年从威海卫调入的，其人勇猛无畏，性情憨厚爽直，颇得指挥使魏勉的爱护。总旗晏超为人圆滑善骑射，虽然年纪尚轻，但是在营中人缘甚好。
为怕误导追查的方向，裴青并没有提出自己私底下的怀疑。前段时日在围截倭人的途中，众人在马道口梁子上歇息时，那声几乎惊动了倭人的惊呼到底是谁发出的？好巧不巧的是，这晏超也是其中的一员。
裴青沉吟了一下道：“指挥使大人虽然让我全权处理军中内奸一事，但是为免引起军中不必要的哗变，还是将查处之事限制在小范围之内为好。这几个人我亲自去审理，外面进来的消息还请先生为我及时梳理，尽快将真正的奸细揪出来！”
程焕没料想裴青问都不问，就全然接纳的他的建议，一时激动得满面红光，连忙躬身应下。
青州大营，千户王义虎大马金刀地坐在红木扇面官帽椅上，横眉立目面有不善地怒道：“敢情我成了军中的奸细了，你们有什么确凿证据不成，竟然要你一个小小的百户出面来审问于我？”
裴青面沉如水，神情不卑不亢，“大人说笑了，卑职只是奉指挥使大人的命令，彻查军情泄露一事。这件事已经惊动了秦王殿下，千户大人是想殿下亲自前来问一问才成吗？”
王义虎心头一凛，心道这人倒是扯得两张好虎皮，先不说军中早就盛传秦王殿下是皇帝陛下属意的储君，又亲自在登州府经营多年，威仪早已震慑四方。就是指挥使魏勉其身后背景也是惊人，这人的嫡亲兄长就是执掌金吾卫多年的同知魏孟，是皇帝身边最得信任的人之一，要不是这样当年也不会那般轻巧地夺了自己即将到手的位置。
硬生生地忍下一口气，王义虎木着一张脸暗讽，“不知裴百户要知道些什么？我一定知无不言，言无不尽！”
裴青暗松了一口气，装作没有听出其中的嘲弄之意，“大人只管放心，卑下只想知道您正月十八至二十日这三天里，您的详细行踪。不要跟我说您回了青州城家里，我们已经去问过了，您家里人不知道这几天是您的休沐，还以为您一直在军中值守呢！”
王义虎眼神顿时有些瑟缩，端了茶盏嗫嚅道：“谁让你们多事的？我休沐不回家里会去何处？你们到底问的是我的哪位家人，尽是胡说。那几天我老老实实地在家里看书休养，只是不愿外人打扰罢了，才让家里人对外头说我还没有回来。不信的话，你们到我夫人处再去问一遭就是了！”
裴青不为所动地微微一笑：“往谭坊镇的必经之路有一家单家羊肉馆，里面有一个店小二说了一件极有趣的事情。他说自去年起每个月的十五，都看见一位四十来岁的男人，骑着马来这里吃上一大碗加辣加醋的羊肉汤。更巧的是他的隔房堂姐在青州城中一大户人家帮佣，认得那个男人竟然是她的主家——青州左卫王千户。”
王义虎闻言一惊，手中的茶盏砰地掉落在地上，细长的茶叶沾在皂色裤脚上。他怎么也没想到自己的行踪这么快就让人查出来了，先前的诸般狠话此时竟成了莫大的讽刺。
伸手掸了掸溅上的茶叶碎末，王义虎强笑道：“我是去了谭坊镇，是在那里吃了羊肉汤，可那是我的私事。怎么方知节死了，就准备吧屎盆子扣在我的头上吗？我知道你跟方知节是至交，可是也不兴追凶追到军中同袍的身上，谁知道你有什么叵测心思？清查奸细是可以，但是不应该你来查，你有私心在里面，我要去登州府面见秦王殿下！”
裴青猛地站起，厉声呵道：“千户大人，我尊您为军中前辈，一直对您礼遇有加。可是您要知道，不论我有无私心在其中，军中机密情报有失是事实，方知节死于非命是事实。您作为卫所老将，本应带头当众澄清，而不是在这里浪费时间，让真凶趁机逍遥法外！“
王义虎一时坐立难安，忽地想起秦王以皇子身份镇守登州多年，平日里虽一副平易近人礼贤下士和将士们打成一片，可那绝对不是一个吃素的主子。但凡有损害东南海防的，不论官职卑微显贵，必定是格杀勿论。
王义虎想到这里不由后颈一紧面有赭色，气呼呼地道：“谁让你一进来就一副气势凌人的架势，不过是个小小的百户，还敢在我面前大呼小叫的！” 话虽说得不客气，语气却已是软了。
挥退了众人，王义虎扭捏了一番，终于小声地道出了那几日的行踪。
84.第八十四章 审问
王义虎少时因家境贫寒书读得极少, 靠着吃百家饭勉强长大, 十五六岁时恰逢军中招募军士, 他无父无母又孤身一人，全无牵挂就投了军。开头几年，王义虎不过是军中一小卒。但他手里一松快些，就将攒下来的碎银托人带回乡里，或是买米买盐, 或是买柴买药，一一回馈昔日帮衬过他的乡民。
不过几年, 王义虎仁义的美名就传遍乡间，邻村有富户之女见他相貌堂堂，又喜爱他性情朴实知上进, 不顾家里人反对自己提着一个小包袱就亲上门来委身下嫁。
自成亲以来, 夫妻俩做事有商有量相互恩爱敬重, 一个是大字不识几个的武夫，一个是温婉的闺阁女，二人却从未红过脸闹过矛盾, 倒也让周围人啧啧称奇。
唯一美中不足的就是那富户女身子孱弱, 膝下一直没有一儿半女, 为此常常引以为憾事在家中喟叹不已。王义虎却因作战英勇无惧敢杀敢拚，一路又得遇贵人相助青云直上，最后竟以一草芥身份贵为军中千户。
这么多年家里只有一病妻的王义虎, 不知有多少人家打他的主意, 自荐枕席的良家女子和楚阁烟花不知几许。但是他感激妻子在贫贱之时的青眼有加, 将这些女色之事一概不假辞色地拒绝，一时被传为青州佳话。
却不知有句老话叫人算不如天算，去年中秋之时他去一老友家赴宴，醉酒之后竟糊里糊涂地将人家的一个年轻婢女弄上了床，好死不死的那婢女后来还怀有了身孕。
疑心这是算计的王义虎差点跟老友翻脸，几番查探过后才知是巧合。那婢女自小在老友家为奴，一直是很胆小老实的一个人。这下可真是自搧耳光，常自诩为军中第一柳下惠的王义虎臊得三天没脸见人。
天要下雨娘要嫁人，不管怎样日子总得过下去。
王义虎真真是骑虎难下，年过四十的他膝下空虚，心里又着实舍不得那婢女腹中的一点骨血，又怕他人知晓此事笑话，一时间左右为难。斟酌几天后，只得跟老友好言相求又许下种种好处，悄悄将那婢女赎身放在谭坊镇的一座私宅里，想等孩子生下后再抱回去，就说是外面收养的。
虽说这样做对那婢女有些不地道，但是总比伤妻子的心好。老妻跟着他二十年相濡以沫从不奢求大富大贵，他实在是无颜将真实情况告知。虽知世上没有不透风的城墙，只求瞒过一日是一日了。
说完情况后，王义虎耷拉着头沮丧道：“看来这人真是做不得亏心事，我本想悄悄地将此事完结，生下孩子后就将那婢女悄无声息地打发掉。谁曾想在这紧要关头方知节也去了谭坊，偏还被毒杀致死。这下子真是黄泥掉裤裆——不是屎也是屎，连我自己都说不清楚，我就知道此事只怕难了！”
裴青淡然一笑，“大人多虑了，我只是奉命纠察军中奸细一案，至于别的事情我一概不会过问。大人所说之事我会去核实，只要事实如此，此事就与大人不相干了。至于您怎样与夫人交代，您想怎样处理那婢女都随您的意愿！”
王义虎张大了嘴看着裴青施礼后翩然而去，满脸地愕然。这小子怎么这么好说话，前后不过半个时辰就审理完了，没有拿了这事当把柄嘲笑要挟自己，或是谋算什么好处，真是奇哉怪哉！
回头一想，虽然跟裴青没有什么深交，但是这人倒是一直都是一副冷冷清清难以讨好的样子。自己先前选择将这件丑事选择隐瞒下来，一是不好跟妻子交代，二来就是怕军中有人拿此事作为攻讦的手段。现在看来，自己倒是以小人之心度君子之腹了！
裴青出门后跟心腹手下吩咐了几句，尽快去核实王义虎话中真假。抬头看时辰还早，就朝营中操练场走去。
青州左卫下辖四所，总共有将士四千余人。阔三十余丈的空地上人山人海喧闹不已，几个军士不顾冬季酷寒坦胸露背地在比试武艺。其中有一个身高八尺的大汉尤为出彩，赤手之下几个人都不是他的对手。
有好事的兵士击掌大叫：“百户今日又羸了，咱们晚上又可以加餐了，猪肉炖粉条今晚管够！”却是一群人在场中角力，输的人要将自己的份例拿出来请客。
角力是一对人按左右分开，双方可用腿足勾绊进攻，也可抓握对手身体的各部分，或以头撞击对手的头部，只有使对方的双臂和背脊的其中一部分着地三次，才算获胜。
八尺高的大汉力大无穷，一连大败十余人，赢得一干小兵面如土色，一时再无人敢上来了。听到周围人的起哄，那大汉面有得色笑骂了几句，抬头却看见了边上兀立的人，立刻就作了个团揖下了场。
大汉边穿衣服边跳脚过来，搂着裴青转了一圈道：“好兄弟，不若跟我比试一回射箭，前一晌指挥使大人偏偏派我去鳌山卫公干，没赶上趟。听说你立了头功，威风八面剿杀了好些倭人，其中有个小郎君的箭使得尤其好！”
此人正是百户史大川，身材魁梧强壮性情单纯爽直，行事甚至有些鲁莽，指挥使魏勉爱惜他一身好武艺，时常亲自监管着他。军中有人传言说魏勉待裴青如师徒，那待史大川就如同父子了。
裴青没有理会他的挤眉弄眼，陪着他走过操练场至一处高大杨树下，待无人在跟前了才出口问道：“这月十八至二十这三日里，你都做了什么？一一与我说来，半分不能有遗漏！”
史大川眼神闪了闪，随即挠着脑袋憨憨笑道：“我能去哪儿，不就是回去看望了一下老娘吗？你知道我老娘不是瘫在床上了吗？我这次回去唤了人帮她浆洗了一下铺陈，不想就多耽误了些时日！”
裴青半眯着眼直直望着他，史大川一开始还镇定自若，不过半刻工夫就在这恍若冰雪的利眼下败下阵来。小声地嘟囔道：“我也没做什么恶事，就是去——去小耍了一回！”
裴青闻言大怒，一脚就踹向他的膝盖，骂道：“还好意思提你瘫了的老娘，去年为你爱赌几乎输光了半年的饷银一事，你娘急得差点悬梁，大人还特地杖责了你五十军棍。这才多长的日子，身上的疤子好了你就忘得干干净净，又觍着脸皮去沾染赌坊？”
史大川一时站立不稳半跪在地上默然不语，裴青怒其不争，又上前踢了他几脚。好半天后才抑了怒气道：“什么时辰去的，在哪间赌坊，输赢多少银子？可有人看到你？”
史大川愕然半响，才反应过来羞愤难当地怒言道：“你这是在审问我吗？你竟然把我当罪人？方知节是你的兄弟，我就不是你的兄弟了？你这是什么道理？”
裴青就知道跟这等一根筋的浑人说不清楚，只得冷硬道：“是兄弟才在这里悄悄问你，不然早已经把你关起拷问了。我们这几人全是大人亲手提拔起来，算是大人的嫡系。你年纪比我略长，却仗着大人的宠爱，在军中聚众赌博，让大人颜面尽失。我知道你心中不忿有想法，只是这赌字一事害人害已，能不沾惹就不要沾惹！”
知道这是良言，史大川面上缓和了下来，“我也知道这不好，可是军中孤单难耐，我是个粗人又没有什么好耍的，只是几个兵卒闲时在一起玩个骰子罢了。大人想要立威就单拿了我开刀，我不怪他，可是心里确是憋着一股火。怎么，现时你也要拿我立规矩吗？”
听了这般自大妄为横不讲理的话，裴青倒是忍不住怒极而笑了。
缓缓蹲于地上，双眼和史大川平视道：“大人是朝廷敇封正三品指挥使，他要正军中规矩，即便是各位千户聚众赌博，大人也一样拿下。至于此次军中泄密事件，实话与你交待，我第一个先去审问的是王义虎王千户，用不着拿你立规矩！”
这话简单地说，就是史大川你太高看你自己了，指挥使大人处置你是因为你正好撞在枪口上，不是因为大人要拿你开刀。我这会找你，是因为那几天你说出不清楚行踪，嫌疑排在王千户的之后，并不是针对某一个人！
史大川面红耳赤，梗着脖子犟了半天，才终于低了头负气而言道：“我在正月十八那天回家，给老娘买了些吃食，又留了十两银子就走了。在春水堂赌坊里呆了整整两天两夜，身上的二十两银子全输光了，坊里的老板，庄头和送饭的小二都看得到，我真的一步也没有离开过。”
裴青站起身掩下眉间失望，叹了一口气道：“好话歹话都跟你说尽了，你自去大人那里认错吧！去年这时节你可是自己跟大人保证过，再也不会沾染赌字。大人诸事不爱与你计较，是喜你率直，而不是因为你能在他面前投机取巧。”
跪在地上史大川有些茫然不知所措，但是心里却隐隐觉得有什么东西正在飞速离去。
85.第八十五章 自尽
裴青回到营帐中吩咐人去核实史大川的行踪, 心里却是觉得堵得慌。
往日里那般性情淳朴憨厚的一个人，就因为一时好奇走上歧路, 不但沉迷赌博还变得心胸狭窄锱铢必较，真是令人难以预料。见了这人变成如今的德行和为人, 怕是一贯睁只眼闭只眼的指挥使大人，也会有些心痛和头疼吧！
不耐烦想这些糟心事, 裴青耐下性子又去见了两个说不清行踪的小旗, 细细斟酌之后却依旧一无所得。
正在冥思苦想时, 就听门外卫兵禀报有人求见，却是程先生所列纸上的第三位嫌疑人——总旗晏超。他今年不过二十七八岁，脸白腰圆身材不顶高却敦实得很, 随常都是一副笑脸迎人的样子。很多人都觉得这人不该来卫所，而是应该去银号里当个大掌柜才对。
晏超客客气气地从身后提过一个半尺高竹篮子，陪笑道：“这是我家乡父母托人捎来的冻梨, 不算什么好东西。只是大人有时在外面应酬过后不免酒醉，拿出来化开一个倒是解酒的好法子！”
晏超祖籍白山黑水的延边，那里家家户户生来都是好猎手，其本人就使得一手好弓箭。远离故土当兵, 家人每年都会做些土产, 又辗转送至青州，图的就是个心安。
在九、十月才采摘下来的尖巴梨，趁新鲜去吃时其味酸甚于甜。等到冬季时放在屋外冰冻几天就变成乌黑色, 硬邦邦的可以自然存放甚久。欲吃冻梨时, 将其置凉水中浸泡, 待到梨身变成一厚层冰壳时脱壳而食。口感脆甜多汁清凉爽口，饭余酒后吃上几只，倒是颇为惬意。