分卷(11)
维里视线在公会高层们的脸上一一划过：看来在座的几位都不是火系法师。
高层们浑身一凛，头皮发麻，觉得自己像是被什么大型魔兽注视，潜藏在体内的杀意蠢蠢欲动。
维里说：遇见骷髅，想要活命的话，就要把和骷髅一起出现的雾烧干净，直接攻击骷髅没用。
把雾烧干净就能打败骷髅了？肖恩问。
不，维里微笑，把雾烧干净，是为了让遇见亡灵的人有逃生的机会。
他面容严肃，环视一周：既然我们都默认把这些不死骷髅命名为亡灵，那在座的诸位，有谁知道紫罗兰战争里教廷的牧师吗？
肖恩和维里都是从战争中凯旋的军人，对牧师自然一清二楚。
但不是所有的冒险者都曾经历过那次战争，在座的几位法师还年轻，都在三十岁上下。紫罗兰战争最激烈的时候，他们都还只是孩子。
肖恩身后的梅森一直保持着优雅得体的笑容，维里看见他这副神情，心头那股熟悉感越来越重。他不动声色地移开视线，决定待会儿再当着肖恩的面问个清楚。
不出他所料，这些帮会高层和年轻的佣兵团长们都不知道。
维里三言两语把牧师的存在告诉他们，然后说：亡灵法师，你们总该知道吧？
这个名词一出，众人悚然。
屋中的气氛冷凝如冰，大家都不约而同地沉默。阳光明媚如初，却没有人觉得温暖，四肢百骸都透出一股寒意。
维里说：没有第一时间想到亡灵法师，这不怪你们，毕竟这个词已经消失在历史中，直到现在，绝大多数人都认为亡灵法师只是个骗局。
世界上没有人能死而复生，一旦进入尼伯龙根，就不能再出来，哪怕是神。
你的意思是说，既然牧师能存在，那亡灵法师肯定也存在？肖恩立刻明白了维里要表达的意思，干脆直接点明，好让其他人明白。
第13章 全城戒严
维里点头：没错，如果说生和死是一面镜子，那牧师和亡灵法师，或许就分别处在镜子两端，一个是生，一个是死，它们之间的差别可能并不大。
这番言论堪称惊世骇俗，炸得在场大多数人久久回不过神。
肖恩叹了一口气，说：你说的也有道理。
紫罗兰战争的时候，牧师只要轻描淡写地挥一挥法杖，就能降下治愈的甘霖，让垂死的伤者重获新生。有时候他们也忧虑过，万一这些牧师真有让死人重新活过来的能耐，那他们帝国怎么办？
岂不是只能等着缴械投降？
这样一想，亡灵法师的存在人人闻之色变，不就是因为他们能操纵尸体另一种意义上的死而复生。
教廷能培养出大批的牧师，那为什么不能培养出亡灵法师？
约翰就是个活生生的例子。
该怎么抓到他？肖恩难得焦躁起来，骷髅的威胁本来就如同一把尖刀，悬在他的头顶，现在又莫名其妙出现传说中的亡灵法师。
还不止是约翰一个，有可能是一群。
显然，听闻这个消息后的其他人，面色也不怎么好看。
屋中响起低低的讨论声，都在为自己的未来作打算。
少爷，你也不用这么烦躁，只要不主动靠近迷雾之森，应该没事。梅森弯腰，为肖恩按摩太阳穴，在他耳边柔声安慰。
维里赞同道：卧底约翰现在藏在迷雾之森里，我们拿他没办法。既然法师公会和教廷一样，都在搜寻权杖线索，那势必会和约翰对上。
他顿了顿，说：至于你们佣兵公会，我的建议是，最好现在就从权杖这件事里退出，这后面的水太深，你们手头的消息全部滞后，都来自于法师公会和教廷。如果贸贸然参与，恐怕陷进去，就出不来了。
正有人想反驳，肖恩就疲惫道：也能只能这样了。
他一出声，旁边还有异议的人登时偃旗息鼓，纵使一脸不甘愿，也只能把舌尖上的话咽下。
如果你们有人还对那个权杖有想法，我不拦着，肖恩直起身来，死在迷雾之森里，我也不会给你们收尸。虽然我也不想这么说，但现实是，佣兵公会没法和教廷抗衡，二十年前，帝国倾尽全国之力，也不过是惨胜，我们甚至不知道教皇死了没有。
现在，亡灵藏在迷雾之森，教廷的恶徒随时等待收割佣兵们的性命，我不能让你们冒险，肖恩的目光一个一个从他们的脸上扫过，现在开始，全城戒严，封闭法斯特城门，只许进，不许出，想要出去的人，死生自负！
散会！
庞大的市政府开始隆隆运转，维里再一次站在瞭望塔上，沉重的铁栅栏轰然坠地，一时间，城外尘土飞扬，砂石四溅。
此时眺望远处的迷雾之森，似乎能看见森林上空笼罩着一层淡淡的血色。
雪鸮蹲在他的肩上，和他一起眺望远方。
夕阳西下，就连地平线上的雪山也被晚霞淹没，浸润在夕阳里，活像有人在山巅泼了一碗血。
呼呼风声从耳边掠过，维里轻声叹息：过几天跟肖恩说一声，从他那里借一匹马，不知道为什么我总觉得闷闷的，可能是太担心弗莱尔镇。
三十年前，那个毁天灭地的禁咒，摧毁了他视若珍宝的故乡。
在绝对的力量面前，他太过弱小，如果不是伊格纳斯用自己的身体保护他，他也会和那片广袤的花海一起变成灰烬。
禁咒过后，他在焦土中爬出来，而他身边那个才和他告白不久的人，已经成了一具黑黝黝的枯骨。
时隔三十年，再次回想起过去，他还是心绪难平。
澎湃的悲伤齐齐涌上胸膛，维里深呼吸好几次，才把那股鼻酸的泪意压下去。
雪鸮察觉到维里悲伤的情绪，主动用自己柔软温热、布满绒毛的胸脯蹭蹭他的脸颊，还抬起翅膀，拢住他的后脑勺。
维里轻声说：谢谢。
雪鸮叫了几声，扇扇翅膀，却没有说话。
维里抬起头，看着雪鸮金色的眼睛，还是和之前一样灵动，但是似乎缺了些什么。
雪鸮歪歪脑袋，又露出那种它特有的滑稽的表情。
算了，我成天都在想些什么？他无奈地自嘲，伸出手，揉了揉雪鸮的圆脑袋。
法斯特全城戒严后，还执意出城的只有小猫三两只。在多数高阶佣兵团折戟沉沙后，再没多少人敢打那柄权杖的主意，法斯特城享受了一段短暂的宁静。
然而半个月不到，城外逐渐有流民聚集。
肖恩特意在瞭望塔留下守卫，轮流站岗，留意法斯特城周围的异动。落灰十来年的市政厅头一次这么热闹，肖恩每晚都睡在市政厅，无数公文等着处理。伤重佣兵的安置工作，城中粮食的耕种，还有瘟疫问题，每一项都需要他这个公会会长亲自过目。
副会长们也没闲着，经过维里的提点，他们召集所有还能自如行走的法师，一起书写魔法卷轴，以防骷髅走出迷雾之森。至于有些闲不下来、在这种时候还打架滋事的佣兵，则被打发去城外挖护城河。
围绕市政厅，乌烟瘴气几十年的法斯特终于井井有条地运转起来。
市政厅。
肖恩摁着额头，苦恼无比地写批文，一旁的梅森帮他分拣，远远看去倒是分外和谐。维里打定主意要前往弗莱尔，见法斯特戒严工作走上正轨后，才主动过来和肖恩道别顺便借一匹马充当交通工具。
他的穿着打扮和来到法斯特那天一模一样。
柔顺如海藻般的黑发整整齐齐束在脑后，手中提着漆黑的琴盒，站在阳光下，好像一位养尊处优的贵族少爷。
肖恩听见维里的脚步声，便抬起头来。
嘿，维里，有什么
他话音刚落，就看见维里的打扮，连忙把剩下的话咽下去，急忙推开沉重的椅子，从办公桌后绕到前面。
你打算离开？
维里：当然，我本来就是要回弗莱尔，但现在在法斯特逗留太久时间，早该回去才对。
不能再留一段时间吗？肖恩肉眼可见的沮丧，现在出城不怎么安全。
我能自保，维里说，只是我还有个不情之请。
你说。
我想借一匹马，你知道的，从法斯特到弗莱尔，骑马也要两天时间。维里说，如果可以的话，还希望你能给我准备一些充饥的干粮和清水。
肖恩答应的很痛快：可以，但我也有个请求。
嗯？维里不解。
肖恩按住他的肩膀，沉声问：你在王都呆了那么久，知道怎么安顿流民吗？
夜晚的法斯特灯火绚烂，明亮如同白日。
哪怕是戒严期间，酒馆灯光也彻夜不熄，街上飘荡着劣质酒的味道，闻着有些呛人。
最近城里收容了一批流民，都是来自附近的村镇，肖恩说，法斯特缺人不缺地，我就干脆让他们进来，给他们吃的，顺便让他们干点活。
是好事，维里点头，总比在外面游荡好。
流民一旦成灾，接踵而来的就是瘟疫。相比瘟疫，迷雾之森里的骷髅都被衬托得可爱。
佣兵之城法斯特，最多的就是酒馆，地皮房子从来不缺，大多数底层佣兵都是些没用固定落脚点的家伙。城里的面包肉食之类的原料，全靠从外面买。
现在铁轨等交通工具一断，法斯特的食物供给顿时捉襟见肘。
维里说：你有没有调查清楚流民具体来自哪些地方？
没那么快，肖恩摇摇头，你忘了？法斯特官方语言是通用语，但那些流民来自周边村镇，说话口音很重，需要人翻译，具体的报告要等明天才能拿到。
维里哑然：也是。
他在王都居住太久，差点以为全大陆都说的是通用语。
街边的店铺中传来刚出炉的面包香气，橱窗里摆放着精心制作的蛋糕模型，模型上的草莓娇艳欲滴，光是看着就叫人食指大动。
买一点尝尝？肖恩笑道。
不用，维里迅速拒绝，我不饿。
维里手中仍提着自己的琴盒，一路走来，都不肯松手。
肖恩看的稀奇：你就这么宝贝你的小提琴？
一个人总会有几件不会放手的东西，维里轻笑，对我来说，它就是这把小提琴。
流民安置区在城墙边，有屋顶有墙壁，能为流民遮风挡雨，让这些拖家带口的可怜人睡个好觉。
华灯初上，流民区一派热闹。
不过几天光景，就有小贩闻风而来，在这里张罗着卖面包、清水。维里瞥了一眼，发现面包都是口感粗糙的黑面包，摆在摊子上，像是砌城墙的砖头。
肖恩顺着他的眼神看去，那排黑面包已经出炉许久，又冷又硬，咬上去滋味肯定不好受。他嫌弃地皱眉：哇，又是这东西。
你难道不该感到亲切吗？维里感到好笑，这以前可是我们的口粮，吃了十来年，怎么也不该是这种表情吧？
肖恩痛苦地扭过头去：战争后，我就发誓再也不吃这东西。
流民中的主妇们正排队采购黑面包，维里上去问问价钱，发现小贩的价钱也算合理。流民们都或多或少带着一些钱币，尚能承担。维里买了一块面包，撕下一小块尝了尝味道，发现口感比自己记忆里要好上不少。
肖恩眼神仍带着嫌弃，身体却诚实地靠过来：怎么样？
竟然比想象中好一点，维里震惊，他把面包掰成两半，其中一半递给肖恩，你尝尝。
肖恩内心天人交战，最后还是败给自己的好奇心。
面包一入口，肖恩腹诽：毕竟现在不缺小麦，不需要拿沙子凑数。打仗时的黑面包，除了硬，里面还掺有沙子，一口下去，牙齿和肠胃一起受罪。
吃完面包，维里拍拍手上的碎屑，昂起头说：流民安置还需要你自己摸索，毕竟我不是什么领主贵族，只是在王都当过二十年的剑术老师。
嗯破誓的肖恩默默把手擦净，我早就想让法斯特真正运转起来，起码有商人，有农民，能自给自足，也能来往贸易，可惜一直没有机会。
维里侧目：我从来没想到你还有这种雄心？
你别忘了，我本来就是商人的孩子，肖恩穿过熙熙攘攘的人群，低声说，法斯特的确很富有，但富有的只是公会，除了佣兵会在城中歇脚，没有平民会选择这里。你还记得那几个副会长吗？
嗯。维里当然记得。
那几个副会长年纪轻轻，不过三十岁左右，就能身居高位。
肖恩轻蔑道：都是靠着父辈的荫庇，他们父母本来就是佣兵公会的高层，就跟那些贵族一个德行，你以为我是凭什么当上会长的？
凭什么？
当然是凭绝对的实力。肖恩得意地扬起下巴。
维里冷静地指出：我记得那几个副会长里有法师，你凭实力恐怕拿法师没办法。
肖恩翘起来的尾巴立刻落下，他不自在地咳嗽：我有外援。
你那位管家梅森吗？维里漫不经心地说。
肖恩：咳，是他。
走到流民安置区边缘，维里突然停下脚步：你那位管家到底是什么人？他的那种笑容我见过，包括他那种头发的颜色，我也见过。
维里一向观察敏锐，记忆力不俗。他说见过，那就一定见过。
再往前走，就是法斯特最出名的酒馆大街，灯光斑斓，佣兵们在酒馆中出入，透过大开的门，能看见里面性感的女郎、漂亮的少年。对这些低级佣兵来说，几十里外的亡灵骷髅离他们太遥远，什么权杖、生死都没有喝酒和美色来的真实。
肖恩凝视街边一个烂醉如泥、美梦正酣的佣兵，说：其实你应该能猜到。