Chapter18 战士
「从今天开始，你就是『战士』，贡献你的性命，效忠『查尔帝国』！让我们为她献上掌声！」
「啪啪啪！」
长官当着眾人讚赏我。
那一刻，我陷入无止尽的虚荣中。
这一席话改变我的一生，却也剥夺我天真无邪的童年岁月。
为了那个远在天边的「祖国」，这双纤细稚嫩的小手变成水泡频生。
锻鍊强健的体魄的唯一目的，只为了能成为更称职的「容器」。
「爸妈！我入选为『战士』了！」
爸妈从我的手中接过传单，确认事情属实之后，频频摸摸我的头以示称讚。
「芮希总算独当一面了，很好！继续加油，连你兄长的份一起努力！」
我的家人一得知我成为「战士」，态度立刻一百八十度转变。
真是讽刺…
然而，在我尚未担任「战士」的过去那段日子，双亲冷嘲热讽从未停歇。
「这孩子学习成绩差劲，又没有什么特长，怎么和她兄长相差这么多？真担心她的将来…」
「别担心，孩子的妈。对那孩子而言，担任『战士』或许是条捷径…」
语毕，双亲的眼神投射在我身上，锐利地刺穿我的内心。
我不懂，平凡的我不值得一点幸福吗？
就这样，懵懂的我顺应父母的期待，加入拥有铁血称号的「战士训练营」。
每天沐浴在严格的训练，带伤回宿舍早已是家常便饭。
旧伤还没痊癒，身上又增添新的伤口。
「啊！好痛！先沿着伤口轻柔涂抹药，这不是基本常识吗？」
我的同梯伙伴莎莎，对我大发雷霆，又抢走我手上的药膏，喃喃自语发牢骚：
「要是明天教官又找我麻烦，我一定要丢石头打破她的寝室窗户…」
今天，没有消耗体力的训练，反而要上歷史课程。
课堂上，不乏有些投机的同学，趁老师在黑板绘画地理位置时，偷吃零食和偷偷打盹。
就只有他，人称「书呆子」的彼得眼神始终不离开黑板，随着老师的动作频频写着课堂笔记。
真搞不懂…歷史的学习成绩只佔总体考核的一小部分，他何必这么认真呢？
但是不同于同儕，彼得相当受诸位教官的喜爱。
教官有时会让早点完成作业的他拥有比大家更多的下课时间。
还会免费赠送他厚重的书本。
身形稍微瘦弱的他，在体能训练的课程表现虽然不算突出，但是教官总是对他再三鼓励。
对于老师的一字一句，彼得唯唯诺诺的行为却沦为别人加油添醋的笑柄。
「人偶彼得！」、「人偶彼得！」
大家似乎忘记他的姓氏，总用这种绰号与他打交道。
彼得好像也毫不在意，傻笑着接受。
「怎么啦？芮希？怎么又再看那个人偶？难道你…？」
室友莎莎朝我投以曖昧的笑容，那副模样像极帮人撮合的媒婆。
我不禁脸红，连忙挥手解释：「哪哪哪里！只是刚好而已，你想多啦！」
也许，我是从他身上看到自己的影子吧！
我想，那天晚上的结识，某种程度改变我的思想。
还记得那天，莎莎因病告假。轮到我代替她站岗。
今天倒是稀奇，一向战战兢兢的「人偶彼得」意外偷间，放下武器专心翻阅书本。
我偷偷绕到他的背后，模仿教官的低沉嗓音大声斥责：
「彼得！怎么可以在站岗的时候偷懒！」
彼得吓得跳起来，慌忙的他丢下书籍，做出举手礼：
「报告教官！学生绝非故意，还请教官网开一面，原谅学生的过错！」
这一切太逗了，我不禁捧腹大笑：
「就你这胆量，你还能面对剽悍的敌人吗？哈哈哈！」
害怕到闭上眼睛的彼得这才睁开双眼，一知道是我，他才松了一口气。
「搞什么呀？原来是芮希呀！」
「你在看什么书呢？」
彼得拍拍沾满尘土的封面，再递给我。
我只有草草地瀏览一遍，这是一本描绘我从未看过的歷史神话的书籍。
它好像提及天上存在一种神祇「凯茵兹神」，祂们生活在天上的「拉斯」，信奉祂们的子民「坎菲尔」一族在丰饶的土地生存，并且孕育出昌盛的文明。
这？从书本的叙述来看，这个地理位置似乎位于家乡的南部呢！
我满脸狐疑望向彼得，彼得似乎心领神会，朝我点点头。
「没错！书本提到这个国家的北方边境『哈尔拉』，此处正是位于家乡的南部！那些自由的人民距离我们就在咫尺！有一块不受查尔帝国染指的净土唷！你难道不会觉得激动万分吗？」
彼得的眼神透露出不同以往的光辉。
「这…这一切都太过于荒谬了…」
「芮希，你知道吗？只要花费不了几天，我们就可以投奔自由的国度呢！」
彼得缓缓牵起我的手。
我感到不可思议，反射性地摇摇头：「若是这么做，我们和家人都会被判刑！」
彼得炯炯有神的目光黯淡下来，他失望地放开我的手。
「我们，应该都是自由之身…」
他愤愤不平地低语。
「别傻了！当我们决定担任战士的那一刻，我们就是被禁錮的牲畜，无法再重拾自由了！」
我紧握拳头，大声反驳他的论点。
「你为什么想要成为一名战士？」
彼得的嗓音愈趋温柔。
「这…和你无关吧？」
我不想让陌生人接近我的心扉。
「当我胜任战士的那一刻，足够的金援才会抵达我家。我那个受病痛所苦的姐姐才有和死神拼斗的筹码…倘若我继续平庸地生活下去，姐姐或许就要离开我们一家人了…」
彼得从我的手中接过书本，再一次翻阅。
「即便令人同情，但是为什么你要因他人而改变自己的人生抉择？」
彼得出乎意料敞开衣襟，向我坦承惊人的事实。
原来，彼得的身躯早已被病魔吞噬，他身患罕见疾病，已经无多少日子存活。
「我明明…明明都要接受狗屎一样的命运…这本书却在生命残烛的最后阶段出现，可恶…我不服输呀！」
彼得笑了，但在我看来那是多么讽刺。
我却直接转头，扔下一句：「别想些有的没的，我会去举发你！」
之后的站岗，我们都没有谈话。
也许，彼得还在酝酿他的逃亡计画吧！
我们都心知肚明，沉默是最好的答覆。
一切，果然还是一样。
彼得被举发筹画逃亡和鼓动他人叛逃。
那天，他和同伙在大家的眼前被送上临时搭建的高台。
等待他们的，是结束他们生命的无情断头台。
彼得被排在最后一个行刑。
「对不起！我错了！请再给我一个机会！」
彼得的同伙们在临死前不断挣扎，但丝毫不管用。
一个接着一个被残酷处刑。
轮到他时，彼得和我短暂对到眼。
他只浅浅地对我微笑，并对我无声吐出最后的遗言。
我别过头不想面对下一幕。
只见狱警劈头问一句：「罪犯，还有什么遗言要交代吗？」
彼得跪在处刑台，毫不留恋地接话：「没有！请行刑！」
之后的一幕我不忍心观看，迅速地闭上眼和再次回想彼得刚刚遗留的讯息。
「活下去！并且追逐自由！」
彼得非常用力地咬字，生怕我不知道他的意思。
「等等！芮希，你要去哪？」
旁边的同期生问我。
「没有，我突然身体不适，帮我和班长稟告…」
「好啊！多保重！」
背对同期生的那一刻起，我就无法忍住滂沱的泪水和鼻涕。
「我们…真的都是自由的吗？」