第四百四十四章 班师回国
这清河乃是一个县，属贝州所辖。贝州辖清河、武城、漳南、历亭、清阳、鄃、夏津七个县，州治所便在清河县。
如果说长安是大唐政治经济文化中心，则这清河县便是整个山东士族世家的中心。
这里有崔家、张家、宋家等五家正繁荣兴盛的世家和一些已经没落的士族。博陵崔氏和南方一些士族，也是从清河迁出去的。
李世民选择在征服高丽之后，由清河而过，这其中之目的，众人一清二楚。这分明就是向这山东士族示威。这些士族在民间声望极大，甚至比起皇室还要大。尤其是在这些世家的发源之地，其郡望之隆，让人称叹。在这些地方，朝廷委派的官吏说的话语，甚至不如世家族长有用。
此次挟胜来清河，便是想要提高朝廷、皇家在这些地方的声望。
日头已过正午。天上没有太阳，只有阴云一片。呼啸的秋风中，清河县外十里亭处，一堆人正翘首望着北面。
这十里亭的亭子不大，最多能容下七八个人。此时的亭子中正坐着五名老者，其余人尽皆整齐的站在亭子外，恭敬的垂手望着北面。
亭中的五名老者便是这清河五世家的五位族长。
这里所说的清河世家，并不是指的清河县，而是指的清河郡。在汉朝时，便置清河郡管辖此处。而到了南北朝、隋朝，依旧是这样。在武德年间的时候，方才置贝州以管辖此处。
这清河世家之中，崔氏和张氏便是清河县的世家，而宋家是清阳县的，孙家是武城县的，还有一个李家是历亭县的。除却这五家之外，还有十多个三流世家，这些世家只是祖上做过县令之类的小官，而今，又有子侄在地方担任小吏，这才没有衰败下去。另外，清河没落的世家也不在少数。他们之中，祖上做官，以后便一直在无人致仕，守着家中的几亩薄田，辛苦度日，或是干脆成为浪荡子，在各个县城内厮混。
三流世家和那些家境没落的人根本就没有资格坐在这亭子中。
“呵呵，崔老哥，你说说这陛下怎么还没到啊？”一位坐在亭子南面的老者抬头看了看天日，向对面的老者说道。
此老姓崔，想必便是崔家的族长了。只听他满是笑容的缓声说道：“宋老哥，你问这话，老夫又如何知道？陛下垂临清河，乃是清河之幸，我等在此恭候便是！”
宋家族长闻言，连声称是。
这时候，坐在崔家族长旁边的张家族长道：“陛下征讨高丽，一举成功，灭高丽而置辽、扶余二州，天下皆言陛下之功，堪比秦皇汉武。如今陛下得胜归来，专程来我清河一趟，确实是我清河之幸啊！”
那孙家赵家族长闻言，当下笑着附和着。
说完这一阵话，亭子内又是一片沉默。秋风穿过这亭子，带来丝丝凉意，不由让这五老瑟缩了一下。
这时候，只见北方一个黑点渐渐奔来，却是一名身穿明光甲，腰悬横刀的骑士策马赶过来。
一到那十里亭之外，这骑士翻身下马，那动作当真如同行云流水，没有丝毫的凝滞之感。下马之后，这骑士向在场众人抱拳行了一礼，口中朗声道：“陛下车驾离此还有十里，往各位乡亲父老做好迎驾的准备！”
一听这话，那五名族长站起身来，拄着拐杖来到那骑士面前。
“敢问小哥儿，陛下身边带着几人，又有多少车马，我等也好做准备迎接陛下！”那张家族长出言询问道。
骑士笑了一笑：“陛下身边共有文武大臣四十二人，兵卒三百！”
“哦！”那张家族长笑道：“老夫观小哥儿身姿挺拔，英武不凡，想必职位颇高吧！”
那骑士不好意思的一笑：“小子乃陛下亲卫，没有什么职位可言！”说着，骑士面色一整，“诸位乡亲父老，小子也不能在此多留，还得回去复命！先告辞了！”
说着，翻身上马，一扬马鞭，便往北疾驰而去。
望着那骑士远去的身影，那崔家族长笑道：“陛下亲卫？莫非就是那‘百骑’？这可是当初一个叫张允文的将军选拔出来的，今日一见，单是这骑术，便让人惊叹啦！”说着，崔家族长像是想起了什么，对身边的张家族长道，“我说张老哥，那张允文是何方来历，该不会是你们张家外支的人吧！”
张家族长摇摇头：“听说那张将军乃是洛阳人氏，老夫可不记得有什么旁支在洛阳那边的！”
这边在久久等候，那边李世民带着文武百官和将士也慢吞吞的往南走来。
在幽州整顿军队之后，李世民便让几位统兵将领领着士卒返回关中，而他则带着长孙无忌、李绩等文武官员往清河走去。
陪同他们的除了李世民的百骑之外，还有张允文带领的两百侦察兵。
没了大部队的牵绊，这数百人行进起来可是要快上不少。
当李世民行至沧州之时，再次出现了沧州父老在城外驿道恭迎李世民的场景。不过此次他们却是来感谢李世民的。
整整五百多辆马车拉着七十多万骸骨返回沧州。其中，大部分骸骨只有一个空洞洞的头颅，即使有些其他骨头，也分不清楚是谁的，只得分散放入那些装头颅的箱子中。
想必这些英灵们也不会在意。岂曰无衣，与子同袍。
这些骸骨已经先行送达了沧州。
当李世民他们到达沧州的时候，那些骸骨已经重新下葬了。他们身上埋着的是中原的泥土。
过了沧州，便直奔贝州而来。
得到消息的清河郡各个世家便齐聚在清河城北十里亭，恭候着李世民的到来。
“来了，来了！”站在最北处的负责望风的世家子弟刚刚看到一面迎风飘荡的旗帜，便赶紧撤回来，跑到离十里亭还有百步的时候，便开始嚷嚷起来。
那五名族长对望一眼，同时拄起拐杖，出了亭子，站在众人的前面，恭迎着李世民车驾的到来。
没过多久，便看见地平线上冒出两面迎风飘扬的大旗，接着便看见一名名骑士出现在众人面前。随着骑士的不断涌出，却是一个车驾也没有看见。难道李世民是骑马而来？
众人正疑惑间，那三百过骑士便缓缓来到了十里亭之外。
五名族长连忙齐齐行礼道：“参见陛下！”他们身后的世家子弟也忙跟着行礼。
虽然没有看见李世民，但是这样行上一礼总是好的。
五名族长行礼还没完，便听见一个声音道：“五位老人家，免礼吧！”
五老一看，却见一位披着黑色披风，穿着金甲的骑士正站在自己面前，口中缓缓说着免礼。
五老一见这人容貌，不由心头大震，果真是陛下！不过陛下怎么穿成这样，还有，那些仪仗怎么也没有？
李世民和众人翻身下马，一边往十里亭内走，李世民一边说道：“要事真没有猜错的话，五位老人家便是清河的五家族长吧！”
五老笑道：“草民等人忝列家主之位，实在惭愧啊！”
“好了，不用拘束，来来，五位族长请坐！”李世民反客为主，反倒向五老招呼道。
五人笑了一笑，坐在亭中。
在五人坐下之后，那些朝中大臣也要迈步进入亭子之中，却发现亭中太小，最多还能容纳两人，若是再多，便会拥挤起来，当下便没有一人进入亭中。
李世民和五位族长寒暄一阵之后，那五位族长便起身说道：“陛下，此处狭窄，难以招待好众位将士，还是请陛下移驾城内！”
李世民站起身来：“好！朕正好有些乏了！就到清河城内休息一下！”
“陛下请！”陪在李世民身后一步的崔家族长做了个请的手势。