繁花之下
长久的静默后朱颜喃喃道：“因为我不能给自己期望，一旦我生出那种心思，许多事都将不复从前。”
她从没有问过他王府里为什么会有邪祟，那些邪祟是从哪儿来的，有没有办法能将之彻底驱除——长泰郡主的心底自有答案。荣王妃为了生下她弄坏了身体，虽然一直在努力调养，甚至动念让洋人大夫剖腹检查，这么多年来还是没能坐住一胎，她天性好强，有时连荣王也不肯告诉，除了身边的嬷嬷、侍女就只有朱颜这个女儿知道，李大姑娘进京那年秋天，荣王妃悄悄流过一个男胎。
外界都传说大明亲王被个番女迷得神魂颠倒，为了她连皇位江山也可以不要，其实母妃不方便或不舒服的时候爹爹还是会去侍妾那里留宿，所谓的邪祟想必就是那些屈死的婢妾和她们未能出世的孩子吧。
母亲处理后宅阴私时不会刻意避忌她，她说：“娘只生了你一个，将来必然是你继承你爹的衣钵，朝堂上的刀光剑影可比这些玩物间的小打小闹恐怖多了，颜儿，你须得早日习惯。”
朱颜一直是被当作‘贤王’培养长大的，自懂事起她就明白，因为娘和自己的出身，爹爹无缘大位。幸而皇上疼他，作为为数不多的成年皇子，万岁爷心里始终是有这个儿子的，某年中秋荣王借醉叹道：“不管将来如何，我做个贤王也就罢了。”
次年姑姑被诊出身孕，京城震动，晖哥儿出世后更是一发不可收拾，她心知这是因为晖哥儿身份不同，他是当时唯一一个血统纯正、身康体健的直系皇孙。
大娘娘的短板在无嗣，他们有晖哥儿就有与之一争之力。
丹珠看着她，老老实实地承认说：“对不起，我汉文不好，没有听懂。”
郡主反倒松了一口气，她摇摇头，状似无意地转换话题：“我还没问你呢，之前你为什么说李姑娘是色嫫？”
“……她的魂魄不属于这里，”巫师极轻地叹了一声，“我看不出她是从哪里来的，我只知道她不应该出现在这里，有人强行把她弄来了。”
朱颜一顿：“所以她是精怪？还是怨灵游魂？”
“都不是，”他把做好的哨子递到她面前，“她是人，但她和我们不一样，不是天神的孩子。”
与一般藏民不同，巫师们不信佛祖，他们崇拜所谓的‘天神’。朱颜接过树叶做的口哨，没再细问，只道：“我让人把弥弥埋在了京郊的一座小山后面。”顿了顿，“对不起。”
弥弥是那头白鹿的名字，它是公鹿，其实还没有完全成年。少年问清小山的方向，面朝那里虔诚地吟诵了一段经文，语气平静：“风神会带它回家的。”
正月底时四川犯官们被集体羁押进京，怕出纰漏，这趟公差乃是由徐千户亲自领队，把犯人丢进诏狱，到家不过一炷香的功夫，澡没洗，胡子没刮，甚至连儿子也没来得及问，锦衣卫指挥使徐同光就派人把他叫到书房去了。
一路舟车劳顿，吃不饱也睡不好，徐客洲看着着实有些憔悴，一面揉肩一面没好气地抱怨：“爹你着什么急啊？就不能容我喝口水、歇……”
一本书迎面砸来，徐指挥使吹胡子瞪眼：“跟谁这没大没小呢？徐千户，本官在问你的话！”
如果全国境内的火器厂、造船厂都在使用不合格的钢铁，那么那些精钢精铁流去哪儿了？便是圣上不将此事摆到明面上查，锦衣卫也得做到心中有数。
“一部分流去了乌斯藏，一部分去了蒙古，还有一小部分被倭人悄悄买走了，他们伪装成普通汉商，在沿海的几个小城偷办火器厂。不过那都不算什么，”徐客洲一路被爹揍到大，早就给揍皮实了，说着说着还从桌上拿了块糕点吃，“爹你绝对猜不着还有谁牵涉其中。”
知子莫若父，他这般作态，徐同光便知事情不一般，暂时也顾不得教训儿子：“谁？”
“我道那些海盗怎么杀不尽也灭不绝，早在先帝爷那会儿倭人就不成气候了，结果好么，近两年居然还有零星海贼骚扰沿海百姓，而且其中还有汉人——原来人家背后有人资助啊。”他拍拍手，比了一个‘一’字，“这个有人担心飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹，生怕圣上动她的兵权，这么多年一直在养寇自重呢。”
说起水军，满朝文武没几个敢声称自己比真定大公主更懂得带兵，比她有经验的没她熟悉火器，比她熟悉火器的没她实战经验足，便是两项都能打个平手，光民望这一条真定就胜出寻常武将万千。只是，大明早已不是当年的大明，英法固然仍在虎视眈眈，到底给打趴过，轻易不会出手；日本朝鲜之流不足为患，蹦跶欢了给一顿狠的就老实了，照这样发展下去，用不了几年大公主就没了用武之地——打了这么多年仗，好容易喘口气，徐同光知道圣上是不希望短期内再起战事的。
“难得法兰西内乱，给咱们争取了一点休养生息的时间。”
非战时，战功赫赫的将军与装备精良的水师就显得有点多余了，朝堂上不止一次兴起过裁减军备的呼声，阁臣为首的文官们以开支巨大为理由，数次向圣上表达过顾虑和不满。是从什么时候起，那个眉眼稚气、自断长发也要为君父保江山的孩子开始变得顾虑重重？
“此事你不许轻举妄动，”半晌，他道，“万岁不问，一字不答；万岁若问了，绝不能有一丝隐瞒。”
徐客洲听出了父亲此时的艰难，不再作嬉皮笑脸状：“爹爹放心，儿子明白。”
短短十几天功夫，这把大火不出意料地烧到了荣王身上，有御史弹劾荣王与龙州土司过从甚密，“不惜遍山搜检，为其寻了一头白鹿进贡媚上。”
捧哏的自然要问：哦，如今白鹿何在？
该御史不慌不忙：“白鹿虽已不在，华仙公主府上不是住着一个西藩喇嘛么？圣上不妨派人查验，一问便知真假。”
防得再严也不可能捂住全体下人的嘴巴，勿论还有把守城门的门千总作证，荣王带着一头白鹿进京很快成了无可辩驳的事实。虽然不能确定这鹿是不是准备进上的，为什么被半途送进了华仙公主府上，又是因为什么凭空消失了，年前述职时荣王可是半点没有提到过此事。宫里传话说让他具折自辨。
然而没等这封奏折写完再递进通政司，华仙公主最大的黑点——严茵之死被人翻了出来。李持盈此时方意识到对方绝对是有备而来，如果她当初受了严璋蛊惑，此刻想必就该由‘受害人之女’来完成这招背刺了吧？
毕竟，她的身份天然更惹人同情，比起普通御史，一个年仅十岁、自幼失母的小姑娘不是更能掀起舆论狂潮吗？