第四章 变徵（4）
裴仁基本来对李旭成为自己的顶头上司的事情还有些忌妒之意，见对方为了给自己辩解竟不惜自污其身，心中的那一点邪火不觉淡了。再想想自己最近以来的若干经历，叹了口气，垂下眼皮，将头转回了舆图上。
郑勃见裴仁基先收了势，也低低的“哼”了一声，将刀一般目光从对方脸上移走。李旭知道仅凭自己三言两语化解不开裴、郑两人之间的疙瘩，更知道襄城郡守郑勃是各路郡兵的核心，因此也不继续纠缠此事。笑了笑，把话头又转到回眼前战局上。
“大伙刚才都说不愿意跟瓦岗交手，但并不是怕了他们。症结就在有奸佞当道，朝廷处事不公平上，然否？”他脸上依旧带着微笑，仿佛在和一群故交聊天发牢骚，根本没当自己是在与大伙商讨涉及了数万人生死的军务。
“末将等不敢非议朝政。但郡兵们都是没娘的孩子，这也是众所周知的！”县尉周英站起身，大声回禀。
“古来皇帝不差饿兵，但弟兄们饿了快小半年了！”昭武校尉黄乔大声补充。
众将领你一言我一语，七嘴八舌地总结出数条不愿出战的原因。归根结底，都是怕打没了手中兵卒便被朝廷抛弃，连向家乡父老交代的颜面都没有。
“朝廷以前做的事情，我无法管！”待众人将理由说得差不多了，李旭点点头，继续问道：“但如果我答应你们，今后郡兵的粮草和军饷与府兵一样发，器械与府兵一样给，战损与府兵一样补充，有功和府兵一样可得到升迁，大伙可愿意与我去会会瓦岗群雄？”
“那当然愿意！有哪个喜欢背着骂名缩在城里，看着群贼来去如入无人之境一般！”他的话音刚落，周英第一个站起来表态。
“问题是大将军可有把握替咱们要来钱粮。当年东都答应过张老将军无数次补给，却总是以道路不靖为理由拖延。直到老将军亡故了……”郑勃不相信李旭比张须陀的本事还大，谨慎地回应。
他刻意把说话的声音压得很低，却让在座所有人听了个清楚。这回裴仁基却没有起身与他抬杠，因为麾下齐郡子弟的钱粮抚恤，他接任后也是一文都没拿到。东都的旧识肯替他谋取官职，但对郡兵的不信任态度却和张须陀在任时一摸一样，没有因为领兵者现在姓裴了而做丝毫改观。
李旭四下扫视了一圈，从每个人脸上都看到了渴求与失望交织的表情。他知道自己正向预计的目标靠近，点点头，微笑着给出了一个肯定的答案。
“我来的路上已经打通了荥阳东南方的通道，只要大伙再加把劲儿，咱们便可夺回整条通济渠。让各郡上缴给朝廷的钱粮都从蔡水和通济渠上源源不断地送过来。陛下给我圣旨中，认可了我调用河南各郡物资的职权。所以运河打通后，各郡拖欠的钱粮咱们拿来先满足弟兄们的补给，然后再送往东都！”
这是他在雍丘、开封附近大动干戈的目的之一。在绕路前往荥阳赴任的途中，他便发现眼下虽然战火四下蔓延，很多地方的府库却仍被官员们添得满满的。既然官员们不敢也不肯拿其中一部分出来救济百姓，该运往朝廷的他们总没理由贪污掉。因此，恢复连接朝廷和地方的通道便成了旭子用兵的第一个目标。只要牢牢把握住运河控制权，他就不愁自己麾下的将士像齐郡子弟那样缺衣少食。
听完李旭的话，众将先是一愣，旋即“轰”地一声炸了锅。他们没想到新任主帅胆子这么大，居然连送往东都的物资都敢截留。但转念一想，河南东部诸郡与洛阳之间的联系被切断也不是一天两天了，李旭这样做，算不得主动挑起事端。况且即便惹得东都方面不满又能怎样，李大将军的金刀是皇上给的，越王身边的人再嚣张，也不敢挑战皇上和先皇权威。
“对，反正东都说了，道路不靖就没法给咱们送钱粮。同样，咱们也没法给他送！”周英唯恐天下不乱，大声嚷嚷道。
“要不是咱们打通了运河，东都照样什么都捞不着。这回，大人们好歹能分得一些！”昭武校尉黄乔手捋胡须，满脸笑容，仿佛已经看到了钱粮运到管城般。
“陛下许了大将军之权，大将军自然调得河南诸郡的粮草辎重！”裴仁基阴郁的面孔看上去也晴朗了许多，笑了笑，说道。“但恐怕还有两处不大妥当。第一，各郡如果还以道路不靖为由不肯将钱粮上缴怎么办？第二，咱们眼下控制了运河西岸，但瓦岗军随时可能从东岸切断河道，咱们该如何应对？”
“只有一个办法，以兵迫之！”李旭想都没想，大声回答。“各郡如果不肯送钱粮过来，我会派兵去自行押运。瓦岗贼胆敢拦路抢劫，咱们是官兵，难道还真的怕了这群土匪不成？”
“对，咱们跟他们较量一番。总不能一直被贼人卡住脖颈！”
“打，敢抢咱们饭碗里的粮食，咱们手中的兵器难道是用来看的？！”
众将领听得兴奋，七嘴八舌地叫嚣。几乎忘记了就在一刻钟之前，他们还宣布士气低迷，无法出城与瓦岗军作战。
“但出战之前，至少要给各部补充些物资。否则士气依旧不振，对上瓦岗军未必有胜算！”裴仁基沉吟了一下，补充。
“我会请虞郡守打开管城仓，先从仓中拨粮食给各位。按麾下实际人数，先补足两个月的需求！”李旭对这一问题早有准备，笑了笑，给了众人一个万分满意的答案。
“你早来几个月就好了！”裴仁基点点头，话语当中不无遗憾意味。荥阳郡这么多官军，谁也没想到大着胆子去动从先帝时便留下来的官仓来满足军需。结果洛口仓数十万石存粮食平白便宜了瓦岗军。大伙若早知道如此结果，还不如冒险分了它。
“是啊，大将军早来几个月，估计巩县县令柴孝和也不至于被逼得走投无路，以至于去投降瓦岗军。”郑勃叹了口气，破天荒地接过了裴仁基话头。
巩县和洛口仓被瓦岗军拿下的噩耗是在李旭进入管城后第三天传来的。据坊间所言，当时徐贼茂功已经准备撤军，但巩县县令柴孝和与监察御史郑颋两个人却无法承受援军被全歼于半路的巨大压力，献城投降以求自保。瓦岗军将洛口仓内的粮食全部装车，在饥民和百姓的帮助下运进了百花谷。为了有口饭吃，大批饥民主动从贼，使得百花谷内的瓦岗军人数一下子上涨到十万余，再加上刘长恭“赠送”的兵器铠甲，声威大振。
“同样的事情，我想以后不会再发生！”李旭截住两人的话头，非常自信的说道。他需要维持眼前的气氛，不能让已经发生的错误将好不容易调动起来的士气再打下去。光凭手中四千骑兵，他不可能击败瓦岗军。在他眼里，各路郡兵都能成为好帮手，就看为将者怎么用。
“末将愿意领麾下兵马，去清理运河两岸的残匪！”一直在旁边听众人议论的虎牙郎将王辩见李旭已经赢得了众人的拥戴，站出来主动请缨。先前他只佩服李旭的勇猛，此刻却庆幸朝廷在关键时刻派了这样一名敢作敢当且有勇有谋的将军来主持全局。如果不出太大的意外的话，王辩可以肯定，瓦岗那群乌合之众绝非眼前这位李将军对手。
“末将愿与王大人并肩作战！”给李旭出了无数难题的郑勃也心满意足，站起身，肃立拱手。
“末将愿替与王大人同行！”
“末将愿唯将军马首是瞻！”众将领见郑勃已经表态，亦先后表明自己愿意接受李旭的差遣。
“如此，末将便回虎牢，尽点郡兵出关来会！”裴仁基不甘人后，笑着允诺。
“大伙稍安勿燥，如何出兵，何时出兵，咱们稍后还须再议！”赢得了众将军的初步归心后，李旭反而不着急立刻去与瓦岗军交手了，笑了笑，说道。
“议什么议啊，我等听大人安排就是！”郑勃再度说了曾经说过的同一句话，脸上的表情却与先前时有着近乎天壤之别。
“对，大人怎么说，咱们就怎么做，决不含糊！”众将领再度申明愿意听命于李旭的态度。
“大伙如此信任李某，某万分感谢。”李旭笑了笑，非常有风度的四下拱手。“但在此分派任务之前，我还得问大伙几句话？”
“大将军有什么话尽管问。只要弟兄们知道的，决不隐瞒！”众将领长身肃立，轰然响应。