第三章 旷野（12）
商贩们都爱面子，见两个少年风度翩翩，自觉他们以这番模样代表大伙去“会晤”诸酋，甚长自己人威风。所以忍不住纷纷凑上前，为二人的打扮先行喝上一声彩。时隔近一个月后，李旭再度受到众人关注，心中已经不像在“有间客栈”时那么热乎。信口谦虚了几句，便向大伙介绍说自己与徐大眼畏惧回程路上风雪，准备向族长提出请求留在此地过冬。并依照徐大眼刚才在换衣服时的嘱咐，向众人承诺道：“如若族长允许我和徐兄留下。明晚散集，凡大伙没能及时出手的货物，我们两个将以在中原时双倍的价钱收购。如果诸位叔伯们不嫌吃亏，届时自管前来交易！”
众商贩闻此言，心中更是欢喜。大伙下午时见李旭所带的蜀锦赚了至少十倍的利，心中还忌妒得发狂，暗暗诅咒两个贪心的小兔崽晚上睡觉时笑掉下巴。此刻见徐、李两个仗义，说话的口气虽然还是酸溜溜的，心里的隔阂却不再那么深了。
谁都能看得出来，苏啜部对李旭和他的小狼颇为欢迎。留他还唯恐留不住，他想常住，主人又怎可能拒绝？如是一来，部落中就相当于有了个地商，大伙明天临散集时，也不至为手中剩余的些许货物如何处理而发愁了。
为了下一次还可能有钱赚，如中原那般在散集时压价甩货的行为肯定是要不得的。否则明年商队再次前来，觉得在上一次买卖中吃了亏的牧人肯定要等到散集前才肯与商贩们交易。草原上什么都缺，最不缺的就是时间。只要牧人们喜欢，他们等到明年春天来临都等得起。可商贩们却必须赶在寒冬来临前南返，晚走一天，路上的危险就多出一分。
“旭倌，末如你就在此开个门脸儿。与你爹一个中原，一个塞外，两头倒腾大买卖。这带货的事情么，就包在我们身上！反正大伙来来回回，也不在乎队伍中多几头骡子！”王麻子的头脑最聪明，非常“热心”地替李旭张罗。
“对，我早就说过么，旭子人实在，运气旺。有了他在，大伙跟着时来运转！”杜疤瘌脸上的疤瘌颤抖着，绽放得跟狗尾巴花般娇艳。北行前，他仗着自己力气大，带得货最多最杂。第一天集市，茶叶、绸缎、漆器等草原上的紧俏物资已经被他脱手了大半。但其他的一些杂七杂八的货物，却因为价格高，在草原上用途不广泛而乏人问津。所以，李旭和徐大眼最后以双倍价格为保底的承诺，自然令杜疤瘌喜出望外。至于他日日念在口中那个倒霉催的小王八蛋到底是谁，李旭不追究，杜疤瘌自己也乐得把往事全部忘掉了。
“旭，旭倌。你，你打算用什，什么跟我们交割。皮，皮子么？”李旭临上马前，一路上除了孙九外骂李旭骂得最少李结巴拉着他的马缰绳，结结巴巴地问道。
李旭手中赚了大把银子，这个消息早在商贩们中间传开了。但银子在中原甚为值钱，按今天的出货速度，到了明天散集时，结巴叔手中剩下的那点儿尾货恐怕连半串银链子都值不上。如果李旭能用皮革支付，则意味着他又占了人家便宜。因为皮革此时在中原正紧俏，运回去后大伙还能再赚上一大笔。
“李叔尽可放心，徐兄随身带了很多铜钱！”李旭低下头，笑着向结巴叔解释。不过是一句承诺，还没到手的恩惠，大伙对他的态度已经是冰火两重天。徐大眼说人无论生在塞外也好，江南也罢，没什么差别，关键是切莫做一个穷人。此话端的不差。看着疤瘌叔松开缰绳时那幅讨好的笑容，世态炎凉的滋味，少年人心中尽知。
李旭笑着，笑着，心中再度泛起了一分苦涩。用力拍了拍马屁股，加快速度向已经走远的九叔等人追去。
小狼甘罗在马背后跳跃，奔跑，身影如同一道白亮的闪电般在重重毡帐间中掠过。
秋末冬初，正是草原大肆淘汰牲口的季节，肉不值钱。所以平素总有人拿着带了大块瘦肉的骨头，到商贩们寄宿的毡包群中来看小狼甘罗。有了充足了食物，甘罗的身体渐渐发育出了狼形。银灰色的绒毛之间也开始长出些粗大光滑的硬豪来，虽然还很稀落，但是一根根白里透亮，如纯银打就的一般耀眼。
月亮已经从草丛中爬出，如水般的光照在狼豪身上，愈发衬托出甘罗的毛色。它闪电般在毡包间穿梭，跑得高兴，却吓得牧民们的坐骑腿脚发软，唏溜溜直打响鼻。而此刻坐骑的主人们正围拢在一个个刚刚燃起的火堆旁饮酒狂欢，听见马嘶声，纷纷回头，刚好看到甘罗御风而驰的英姿。
霫族人受突厥文化影响很深，视狼为草原上的王者。突厥诸部中最尊贵的阿史那氏的羊毛大纛上绣的就是一头金狼。所以，很多牧人来苏啜部的心愿之一就是在买卖货物的同时顺道看一看信使口中所说的银狼，沾一下这明月之子的福气。此刻在月光下见了甘罗那一身银子般的毛色，众牧人不但不为其惊扰了自己的坐骑而发怒，反倒大声地喝起彩来。
小狼甘罗从未睁眼时就跟着李旭，对人类的声音早已习惯。听见了众人喝彩，也不惧怕，偶尔还停下来向声音来源处看上两眼，随即又张开四条腿快速追着李旭的步伐远去。众牧人见它顾盼之间甚有王者之姿，更是羡慕异常，纷纷说有银狼光临，苏啜部必然年年六畜兴旺。坐在一旁陪同客人饮酒的苏啜部牧人则带着满心的欢喜接受其他各部同胞的道贺，仿佛甘罗真的是降生于他们部落而不是由商贩带来的一般。
李旭心疼甘罗，跑了没多远便带住了坐骑，把甘罗拎上马，抱在了怀中。第一次以这么快的速度撒腿飞奔，小狼也的确有些累了，坐在主人的怀中伸出红红的舌头，随着胸口的起伏不断地喘着粗气。这憨态可掬的样子更加惹人怜爱，一人一狼刚进入上次苏啜部招待商贩们用的中央大帐，立刻成了众目关注所在。
苏啜西尔早以从晴姨派来的女奴嘴里知道李旭来迟的原因，所以一直和各部长老在耐心等待。众长老见果真有一头银灰色的野狼被人所养，又惊又羡，纷纷凑上前抚摩狼毛以求好运。有李旭在，甘罗虽然极不情愿，不住伸爪子蹬腿，也只好收敛起野性，任由长老们的黑手在自己头上摸来摸去。热闹了好一阵子，长老们才想起大伙是为了赴宴而来，纷纷告罪。此地主人苏啜西尔也不着恼，笑着拍拍手，吩咐部众上酒上菜。
霫族人菜色简单，依旧是上次招待九叔等人同样的水煮全羊。李旭年龄依旧是座中最小，所以长老把第一块羊背肉还是切给了他。有了上一次的演练，他早已对一切习俗烂熟于心。恭敬地切羊回敬，就像一个土生土长的霫族少年般，把所有自己应该做的礼仪做了个足。
其他诸部长老见到此景，心中的惊诧不亚于第一眼看到了甘罗。都暗道眼前魁梧少年恐怕是长生天特意赐下来给苏啜部的，否则怎么会对霫族礼节这般熟悉。
开吃之前，照例由娥茹和陶阔脱丝带着一队少女上前为客人唱祝酒歌。李旭这回有了经验，接过陶阔脱丝举来的铜碗不再一饮而尽，而是换了众人相同的姿势小口慢品，边品边仔细听那祝酒辞。
听了半晌，他也没听懂几个突厥字。一不留神，手中的铜碗却又见了底。蓝衫少女的眼中跳出一缕轻笑，一边唱着，一边接了李旭手中的铜碗，再次为他斟满。李旭被她笑得心里发慌，第二碗的节奏没控制住，歌声尚未停歇，碗中却又没了酒。蓝衫少女见他喝得甘甜，脸上笑意更浓，也不劝阻，继续给他把酒碗斟满。这回李旭终于控制好了节拍，待到歌声萦萦扰扰散尽，才意犹未尽地将学着霫族人的样子碗口朝下而放，照例是一滴没有落下。
马**酒不浓，劲头却狠霸道。即便是霫族壮汉，在不佐菜的情况下连喝三碗，脚步也会虚浮。而李旭自幼喝着舅舅张宝生密酿的酒浆长大，那酒经过几番收水，劲力远在马**之上。所以三碗马奶落肚，他根本不会有什么醉意。况且年青人脸儿嫩，无意有心之间他总想着于少女面前逞英雄。如是一来，更是不会把熏然之态写在脸上。
自从九叔等人入得帐后，诸部长老的目光就几乎没在小狼身上离开过。看到小狼，必然就会看到小狼身边的李旭。见他喝酒犹如饮水，乍舌不止。连同看向苏啜部族长的目光，也随着增加了几分敬佩。
没等诸位长老的目光从李旭身上收回，徐大眼的举止又吸引了他们的视线。只见这个面带微笑，举止大方得体的英俊少男居然站起身，用插在羊背上的短刀挨个给每个餐盘上切了一块肉。每刀切下去，深浅恰到好处，连同最外边已经烂熟的肥膘到最里边还带着血水的三分熟的贴骨肉，一层不落，令每块肉上面都包含了从最肥最厚到最嫩最鲜数个层次。